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    他兵败出京后，所战无有不败，所到州县，也没有人再欢呼他的到来，百姓不是冷眼旁观，就是随诸生与前明官员杀逐伪官，驱逐贼寇，宛如老鼠过街，人人喊打。

    ……

    事情微妙的发生了变化，进入四月后，京师明官，无不后悔，京师百姓，无不恨贼。

    一些流言讹言也悄悄在坊间传布，他们有鼻子有眼的传，说太子已由义士搭救出京，现在他逃到宣府镇，正与永宁侯爷，征虏大将军王斗准备发兵，不日就会歼灭流贼，救民于倒悬。

    四月初八日，忽然有人在西长安街张贴“私示”，云：“明朝天数未尽，人思效忠，于本二十日立东宫为帝，改元义兴。”

    刘宗敏虽杀戮贴帖处数十家居民，然民间自发的，新的“私示”却不断出现。“私示”内容大多荒诞不经，但对饱受毒害的京师民众来说，无疑是一种动.员令，也点燃了他们心中隐藏的熊熊怒火。

    ……

    京师的突然失陷，出乎所有人意料之外，消息传到冷口、山海关等地，杨国柱、刘肇基、吴三桂等人都不敢相信。

    在各人估算中，京师高大坚固，兵力也不算少，就算不象外界那样乐观说可以坚守一年半载，然防守二、三个月还是可以的。毕竟鞑虏也几次入关，每次也不少于十万的兵力攻打围困京师，然都可以坚守不陷。

    他们饱经军伍，自然知道鞑子比流贼强悍得多，没理由鞑子围困多次不陷，轮到流贼攻打，就那么容易的攻打下来。

    然冷酷的现实就是如此，确定的消息传来，京师不但陷了，还是二日而陷，国君在十九日死社稷，他们也尽数成了国破家亡的孤臣孽子。

    杨国柱等人确定消息后，无不号啕大哭，三军缟素，为皇帝举丧，然后接下来的，就是各人彷徨面对命运的选择。

    作为边关重将，他们自然不能轻易一死了之，此时无论在冷口长城外，还是山海关关城外，都布满了鞑虏的大军，他们若是为国殉节，岂不就给鞑子轻而易举入关的机会？

    虽然此时关墙外的鞑子停止了进攻，显然他们也得到明朝皇帝死难的消息，但他们仍然不敢大意，谨守关墙。

    然后他们书信往来，询问各自意思，接下来该怎么走。

    而此时大顺王李自成派遣降将唐通来招降了，给的待遇不错，杨国柱许以封公，刘肇基许以封侯，吴三桂父子皆封侯，仍保持原来兵马不变。然后各人就陷入矛盾抉择之中。
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