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    曾经有兴致勃勃的，撒欢似的跑到边防军那里去领了界石，就要挖坑埋石给自己圈地。可是一锄头下去，***，不但锄头崩坏了不说，自己的虎口也震裂了！

    这时候，人们才清楚认识到，朝廷那二十两黄金可不好挣啊！

    人们叫苦连天，可是却也不敢逃离。先不说就凭一己之力能不能克服沿途的艰险回到家乡，就是回到家乡也没了户籍，而且，被抓到了不但罚钱还得治罪。

    大多数人开始后悔，他们每天吃着朝廷配发的小米，埋怨不已。但也有少数人选择了面对现实，开始凭着自己的双手创造新的生活。

    黑水正月结冰，四月方才解冻。

    杨虎与三哥姚亮站在黑水边已经很久了，他们没有交谈，只是聚精会神注视着河面的几个靺鞨人。

    这几个靺鞨人先将河面的结冰凿开了一个斗大的冰眼，然后就蹲在冰眼附近凝神守候，有一人手持一支尺许长的铁制梭枪，神态犹为专注。那梭枪头有倒钩，尾部有长绳系牢，而长绳的另一端就系在持枪人的手腕上。

    不一会儿，就见持枪人的手猛然一扬，梭枪飞出，冰眼处水花四溅。随即，持枪人迅速收拢手里的长绳，一条至少两尺长的鱼儿被拖到冰面上来。

    杨虎与姚亮对视一眼……高啊！要是学会了这招，那自己几家人的伙食就可以大大改善了！

    姚亮与杨虎上前几步，就要踩上河面结冰，与那几个靺鞨人招呼。不料，靺鞨人发现二人接近，连忙收起渔具，提起猎到的鱼儿匆匆离去，神色极不友善。姚亮与杨虎甚是尴尬，也只得返身回到营地。

    此时不到四月，不论土地还是河流都没有解冻，人们在经过一段时间的怨悔与牢骚后也开始面对现实……这是国人的特点之一，既然不能反抗命运，不如就坦然面对。

    朝廷分期配发的粮食可以让每户人家支持到来年收获，在边防军的协调下，人们开始为自己的土地划分界线。在其间，一些经验老到的庄稼汉发现脚下的土地虽然难以开垦，却似乎很是肥沃，于是，人们期待着天气转暖后土地松软下来。

    在这一段时间里，杨虎与他的三位哥哥们都见到了好几次李靖大将军。而将军居然还记得在出征突厥时曾经处罚过杨虎与刘怀远，这令杨虎几人兴奋不已。可是，在姚亮算计中的组建军队却一直没有消息，这却让兄弟四人很是郁闷。

    转眼六月了，杨虎四兄弟因为没有贪图开垦太多的土地，因此空闲较常人更多。这日，杨虎带了一把短刀和自制的弓箭，独自去五里外的阿万山打猎。

    山路不好走马，因此杨虎并没有骑马，他背负弓箭徒步上了山。

    举目但见野花阑珊，远岱近岭驮着绿意逶迤而去，从高处开阔地带可以望见蜿蜒的黑水，若目力好些，甚至可以看见河边的屯垦营区。

    杨虎一路前行，忽然，前方山梁后跑出两个靺鞨猎人。他们带着恐惧的神情，就在与杨虎擦肩而过时，年轻的一个靺鞨猎人像是要说什么，却被另一个猎人一把拉住从杨虎身边跑过。

    杨虎在看见靺鞨猎人跑来时就全神戒备着……杨虎他们这些外迁而来的赵人为了生活，在开荒种地、用水灌溉等事情上与靺鞨土著起了不少冲突，如今靺鞨土著与屯垦军民之间的矛盾日益突出、激化，甚至不时有小型的械斗发生。因此，赵人在此地时常都有遭受靺鞨土著袭击的危险。

    “那些靺鞨人为何如此惊惶？”杨虎正在疑惑，却听到前方一声惨叫，虽然相隔甚远，但凄厉不减。
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