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    桐叶草堂终年弥漫着草药清苦的香气。

    九溟顺着药田间的小径而入，里面果然没有病患，只得明灯几盏。这里，九溟是熟悉的。一千年前，她无事便到这里玩耍，跟回自己家一样。

    她穿过前厅，进到后园。

    灯光昏黄，勾人的药膳迫切地想要冲出陶罐。却迫于桎梏，只好冒出厚重的香气。

    小槐医仙竹簪束发，着一身发白的青衣。

    他握着扇子，有一下没一下地扇着小炉里的碳火。

    “来了？”听到脚步声，他也并不回头。

    连问候也是熟稔的。像是她就应在此时此刻，踏着满园清香而来。

    九溟在竹下的石桌旁坐下，盛夏的晚风卷着丝丝清凉，抚过她的长发和裙摆。她明知故问：“伏苓不是说你身体有恙吗？怎么看上去，很好啊。”

    话到末尾，宛转含笑，与药膳的香气一般，自有一股勾人味道。

    小槐医仙淡淡答：“我若不这般言语，这里永远没有个清静的时候。”

    九溟哦了一声，说：“可你这般言语，我就会来。我若来了，这里更清静不了呀。”

    小槐医仙熄了火，把陶罐提出来。他取出一盏琉璃碗，盛了半碗药膳，搁到九溟面前。又为她取来银勺，递将过去，方道：“你若在此，我心中清静。”

    九溟微怔，木鬼长梦却又似什么都没说。

    “小心烫。”他轻轻道，一如两千年来的每一次叮嘱。

    九溟素手舀了一勺药膳，浅尝一口，立刻皱眉，说：“有点咸。”

    “怎会？”木鬼长梦意外，九溟将剩下半勺喂给他：“不信你尝尝。”

    半勺羹汤入口，九溟咯咯地笑出声来。木鬼长梦才知她有意戏弄。

    他摇摇头，说：“你呀……”

    似责备，又似无限娇纵。

    “长梦哥哥今天叫我来，总不会只想看看我吧？”九溟走到他身边，张开双手，在他面前转了个圈，“喏，让你看看。我变胖没有？”

    木鬼长梦凝视着面前这一抹冰蓝，这是整个人间最纯净的色彩。

    他随手摘下一截细竹，编了个蝴蝶头花。他握住九溟的手，摘下她发间蓝宝石的珠饰，将这竹花别在她鬓发之间。

    他比九溟略高一些，如今靠得极近，九溟便嗅到他身上略微清苦沉涩的香气。

    “九溟。”他轻声唤。

    “嗯？”九溟注视他，他沉吟许久，终于握住她的手，说：“嫁给我吧。”

    他终于说出了这句话。九溟抬起头，满面柔情地凝视他。

    ——心底却结了冰。

    面前人，并不能自己做出这样的决定。

    他这么说，必是有人给他下达了这样的指示。

    “长梦哥哥。”九溟回握他的手，他的手是粗粝的，因为常年接触草药和医案，上面有着厚薄不一的茧。九溟螓首低垂，小声道：“这……好突然的。”

    木鬼长梦说：“我们成亲之后，你可以留在海洋，也可以迁来桐叶草堂。你想做什么大可竭力去做。我……永远如今夜一般，等待、守护。”

    九溟注视他的眼睛，他眼底一片情深，仿佛面前站立的真是他千年挚爱。

    “可……木鬼世家的人也会同意吗？”九溟小声问。

    木鬼长梦笃定道：“会。我会尽快继任家主，你不必担心。”

    九溟满面绯红，抬头看他一眼，又迅速垂下眼眸。她抽出双手，背过身去，字字含羞：“很久以前，我做过一个梦。梦里，我就成为了你的新娘子。我们生了四个孩子，大的那个，叫木鬼长宁……小的那个，你说你要给他世上最动听的字。你说，以后我们寿终身殒，就要埋在桐叶草堂这竹林之下。共一棺一墓一碑，享一香一纸一烛……”

    她还说着那些柔情蜜意的话。

    可两千年岁月碾轧，当年真心，早已满身玼瑕。

    九溟一千岁以前，是爱过这个人的，爱得死去活来，无药可救。她连孩子生多少个、每个叫什么名字都想好了。

    木鬼长梦的医术进展神速，到现在，已是人尽皆知的杏林圣手。

    从小到大，九溟受过他的恩惠难以计数。

    但是呀，哪有可能，在她落难之时，立刻就出现一个挚友，对她嘘寒问暖，日夜关怀？

    她有着弱小的长辈，有着被刑囚的母亲，有避不相见的父亲。

    这些道理，她本来很早就应该明白。

    所以，在真相被窥探的刹那，撕心裂肺也好、万箭穿心也罢。

    她仍是微笑着装作一无所知的样子。她在后来千年的光阴里，仍旧一遍一遍，去描述去许诺，去伪装当年的情深。

    ……若所得皆真实，又何妨情爱尽虚假？
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