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    杨行一行从镇魂殿出来时，鹿林寨内正在大肆庆贺。这次出使立功的几人都有封赏：鬼手、连绳出镇外寨、独挡一方；爷们、鹰眼、屈虎等分到专属小寨，其他归顺散修均有洞府赏赐。这次封赏，差不多把原先天猩寨的地盘瓜分一空。

    利益均沾人人得益，如同劫掠归来家家欢喜，坊市里人头涌动好不热闹，倒显得离开的杨行一行有些冷清。他这次出使是为了完成大冢宰的考验，没有立功就没有封赏，还是回刀鱼寨去。

    出鹿林寨时，正遇着一支队伍从寨内开拔，领头的赫然便是这次的首功之人，鬼手。鬼手也发现了他们，停下来看着这边，没有过来打招呼的意思。杨行便也停下，坦然与其对望。鬼手凝望片刻后，转身随队伍一起离开。

    杨行见红玉躲在身后，有些回避的意思，便问道：“你认得他？”

    “鬼手是大冢宰帐下护法，”红玉低头说道，“之前为我向大冢宰求过几次亲，大冢宰没有允他。”后又觉失言，抬起头来解释，“我和他并无接触，更没有私情。”

    杨行大感头痛：这是莫名其妙又招惹了一个情敌？

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    “有鬼手他们镇守，可以把原先天猩寨的防线给补上了。”回程途中，乌鸦说着打听到的消息，“要不总有霍山的探子从这空当钻过来，烦不胜烦！”

    忽然，杨行心中升起一丝警觉。转头看去，连绵的山头外有几个黑点；灵识延伸过去，那里居然有一支小队，人皆黑袍，骑皆白马。他想到了卫义从的白马军。没想到刚说起探子，这就遇到了。

    “这些人好大的胆子！竟敢深入鹿林寨内线！”乌鸦也发现了异常，作势要前去驱赶。

    杨行拦住了他。“算了，他们不敢久留。”不知道这几人里面有没有卫义从，或是其他熟人，没必要冒着暴露身份的风险前去交手。

    对方应是有所察觉，干净利落的退走了。

    查探不成随即远遁，果然训练有素，这就是卫义从的白马军吗？杨行想起当年随霍华出征，和卫义从一起都接到了绕后奇袭的任务，他凭借斥候之道绕后成功，卫义从却失败到和郑阳一起正面阻敌。当时他把卫义从看做公子哥，现在对方已是和霍华一样独领一军了。而自己却...

    “什么人？霍山的人吗？”红玉还搞不清状况，“不是停战了吗？”

    “我们走吧！”杨行呼出一口气：都这么明目张胆了，看来重启战端只是时间问题。

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    回到刀鱼寨。孔鹏和李通都不在寨子里。杨行便打发走乌鸦，径自回到鱼纹殿的偏殿安顿下来。自打进桐柏山以来，他没有像越人那样天被地庐拥草而卧，而是按正道的习惯摆放了桌椅和床。

    红玉也自觉跟了进来。她看着房里的摆设，拍了拍桌子，摸了摸床沿，道了句：“真好。”

    “是有些简陋了。”共处一室，杨行还有些不习惯。

    “不，这样很好，比我修炼的洞府好多了。”红玉忽然有些情绪低落，“我想起了离家的那天，恍惚间二十年就这么过去了。”

    “你的家？你不是大冢宰的义女吗？”杨行狐疑问道，“对了，大冢宰为何要将你许配给我？”

    “先前又不问，都成亲了还问？”红玉揶揄了他一句，情绪又轻松俏皮起来。

    “大冢宰为何拒绝了鬼手，而选择我？”杨行坚持要问，“和你的身份有关？”

    “我出身于正道一个小家族，家道中落时我才刚刚入道，我自知资质平庸难以出头，就接受了家族派遣，拜到大冢宰帐下，那时我才十五岁...”红玉讲述她艰难进山、跪叩山门、通过考验、继而成为大冢宰弟子的经过。
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