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    作为使者，实际是人质，进入敌我难分的“盟友”巢穴，杨行告诫自己：多看，多听，少说，少做。

    双方交涉后，鬼手被渔翁带走，剩下的人则被集中安置在一个地坑。平林寨的人宣称：他们白天可以在寨中自由行走，晚上需全部进入地坑，如有异动，一律锁拿，甚至格杀！

    地坑是封闭式，只有一个洞口和外面联接，和囚牢无异。地坑的内壁上布满弯弯曲曲的石纹，头顶吊着一块巨大的钟乳石，明显设置了绝灵禁制，洞外还有守卫。杨行尝试运气，立刻就有窒碍之感，虽不至于寸步难行，但若要强行突破，肯定会引起示警。

    当晚地坑内就起了躁动。有人说平林寨有鬼，想将他们全都杀了，与其等死不如冲出去！有人说要等鬼手的命令，不可坏了大冢宰的大事。黑暗、禁闭、又绝灵的环境下，地坑内闹个不休。杨行并不参与，只是戒备。后来喧闹安静下来，这些人又聊到他。

    “听说你上次就出使平林寨了，却临阵怯场？”

    “是不是因此惹恼了大冢宰，故意再次把你派来送死？”

    “哈哈哈哈！”

    杨行不作回应，他有任务在身，没必要和鬼手的手下们交流。其实他也搞不清任务是什么。大冢宰允诺他一进入平林寨就算通过考验，还说一有变故就可以回去，那岂不是现在就可以逃跑了？

    不管怎么说，走一步算一步吧。明天在寨子里看看，他要搞清楚：为什么一个桐柏山腹地的平林寨、一处周氏余孽和不得志的越寇的聚居地，会如此戒备森严？

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    第二天天亮，大家从地坑走出去，从人质变回了使者。

    发觉确实不禁走动后，杨行先是在地坑周边探索。地坑位于山腰，附近有四座防御塔楼，下山路上遍布着各式建筑和帐篷，无论往哪个方向去，都会阻力重重。上山后飞到高空？那会立刻成为全寨的目标。

    奇怪的是，从寨子内部看平林寨，又没有昨日钢铁堡垒的感觉了，反而有点山中坊市的意思。塔楼下有茶棚和酒馆，穿着各异的修士往来不息，没人对他们的使者身份感兴趣。只是随处可见的血迹和偶尔迸发的打斗，提醒他们这里的野蛮。

    在一个无人注意的角落，杨行就被几个不开眼的家伙行劫，他无意暴露战力，使出斥候手段，轻松闯出包围，几个转向就将人甩脱了。

    夜间回到地坑，人数较昨晚少了几个，立刻爆发恐慌。还是看守进来解释：有几个人日间闹事，被分开关押了，明日就可相见。

    等人群散去，看守将杨行单独叫出去。“杨将军？真的是你啊！”

    杨行一头雾水，什么人会叫自己将军？

    “我是左营的春喜啊！”看守很兴奋，“我原先跟着刘宝将军，后来跟着您，打了好几场硬战，得了好多赏赐。跟着您真是没话说！您也进山里来了？”

    “左营？”杨行更奇怪了，左营将士大部分阵亡，剩下的几个投了刘宝原先的灵山，只有伤残的几个被他安置在黑水峰。

    “您不认得我了？我是大嘴啊，他们都叫我大嘴！”看守咧开嘴大笑。

    “哦。”杨行对这个外号有点印象，陡然间一股寒气冒上头顶，他印象中这个叫大嘴的确定阵亡了！难道是幻觉？还是这寨子里有魔道高人，收了这人的魂？

    看守见了杨行的神色，也开始迟疑起来。“不对啊，您要是进山，应该和我们一样进塔楼啊，怎么跟越人一样钻地坑去了？”这时有同伴在远处叫他，他便丢下杨行过去了。
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