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    郑如谦爬起来，感激地拍了拍姜三，“辛苦了，回头去小松支十两银子，想买什么就买什么！”

    跳寒潭这种事情姜笙肯定奖励过了，他再奖励只会让姜三愈发忠心。

    论起收买人心，当属郑二爷。

    等到汪小松和姜三离开，整个房间里只剩下兄妹五人，氛围又从轻松变成凝重。

    “都严重到让大哥装病了，可见方家手段绝非等闲。”郑如谦拧着眉头问，“我走的这几个月，到底发生什么事情了？”

    许默一滞，即使意识到自己性格的弊端，转变也并非朝夕间。

    有些话，还是难以启齿。

    幸好姜笙嘴快，没心没肺道，“大哥让青楼姑娘调戏了，还让人打晕送到青楼里去，要是我们求了各大家族去找，大哥往后的名声就不能看了。”

    郑如谦，“……”

    果然读书人就是桃花多，不就是会吟诗作对，不就是会念个酸文章么，怎么就那么受人欢迎。

    俩人年龄差不离，怎么就没人调戏他呢。

    郑如谦有那么点郁闷。

    “这是重点吗？”许默恨不能敲开二弟的脑壳，“这是方家在恶心我。”

    而他们，不愿意再忍受方家的恶心与惦记。

    温知允用银针改变脉象，姜笙用脂粉敷出苍白，再任由各大家族打听探望，让整个丰京都知道，许默病了，病的很严重。

    此举有两项益处。

    第一是引得聪明人思考，许默落水到底是谁所为，最后牵连到方家身上，让方家吃个哑巴亏，有口难言。

    第二是示弱，病弱的备考举人，总归是能让方家放心许多。

    “即使方家不相信，只要丰京其他百姓相信，就能制约住方家的行动。”许默眼底闪过森凉，“我付出的代价，就是在演些戏，在家中待到会试罢了。”

    时至年关，剩下的时间倒不多，也就两个月左右。

    只苦了家中弟妹，要跟着演戏不说，连过年的喜庆行头都不能置办。

    “没事啦大哥。”姜笙摆摆手，“年年都买新衣裳，我都买腻了，今年穿穿以前的，也挺好。”

    “是啊是啊。”长宴和温知允跟着附和，“不就是贴个红纸放个鞭炮，年年都是这些，不看也罢。”

    他们小脸上挂满诚挚，好似发自肺腑。

    可谁家孩子不喜欢过年，不喜欢买新衣裳新鞋子，不愿意欢喜地放鞭炮呢。

    为了许默，为了会试，为了那份亲情，他们生生忍住罢了。
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