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    刘大炯赶忙问：“是不是老陶病了？”

    家丁连连点头，苦着脸道：“不肯看大夫，只说要赶紧请刘大人过去一叙。”

    “啧啧。”刘大炯将鸟笼还给小厮，自己整了整衣冠，坐着轿子便去了太傅府。

    陶大人果然正躺在床上，唉声叹气，生不如死。

    “怎么了这是。”刘大炯坐在床边，伸手推了推，“咱皇上大胜而回，你看你这一脸扫兴的模样。”快起来吃火烧。

    “你这老狐狸，早就知道了是不是？”陶仁德一股脑坐起来，将自己脑袋上顶着的帕子狠狠丢过去。

    “我知道什么了？”刘大炯睁大眼睛。

    “皇上与西南王……这，唉！”陶仁德一想起这茬，脑仁子便如同裂了一般，不得不又重新躺回去。

    刘大炯嘴一扯，道：“皇上与西南王一道去打仗，你又不是第一天知道，这算哪门子大事。”

    “你就装吧。”陶仁德摆摆手，“出去出去，我要一个人想想，要如何应对此事。”

    “先说好，我可不懂你在胡言乱语些什么。”刘大炯揣着手站起来，临出门前又道，“对了，上回我同你说过西南府收养了一个小孩，你派人去打听过了吧？”

    陶仁德否认：“没有。”

    “名义上是西南王的义子，可眉眼却和皇上小时候一模一样，你猜会是谁？”刘大炯问。

    陶仁德暗自皱眉。

    “听老弟一句劝，有些事情皇上铁了心要做，那莫说是你我，就算再加上满朝文武血溅金殿，也劝不住。”刘大炯道，“从早些年硬顶着不肯立后选妃，选召各路王爷的子嗣入宫开始，今日这局面便已经定下了，只是你我当初不懂，现在懂了而已。”

    “可这……成何体统啊！”陶仁德老泪纵横。

    “如今江山四海升平，太子也有了，你还想拿什么压皇上？”刘大炯放低声音，“说句大逆不道的话，这盛世是皇上南征北战一点一点打回来的，可若将他逼急了，一手毁了也是易如反掌之事，这道理你要想清楚。”

    陶仁德脸色登时煞白。

    刘大炯拍拍他：“你好好歇着吧，我就先回去了，慢慢想，想清楚些，现在的皇上，可不再是初登基时那阵了。”

    听着屋门“吱呀”被关上，陶仁德神情木讷看着床顶，许久也没说话。

    “下来！”城外山道上，楚渊道，“被人看到成何体统。”

    “看到又怎么了，不准我帮自家媳妇摘果子？”段白月跳下树，递给他一串饱满浆果，“吃吧，只有这时节才有。”

    楚渊拿在手中，觉得红红黄黄煞是好看。

    段白月擦干净一个喂给他：“叫凤儿果，名字俗了些，不过算是这山里最好吃的果子。”

    “给温爱卿带一些吧。”楚渊道，“当真挺好吃。”

    “有赵大当家在，你还怕温大人会没饭吃。”段白月替他擦擦嘴，“好了，明日进王城之后，可就不能这般随意了。”毕竟让百姓看到皇上蹲地上吃馒头啃野果，也不大合适。

    楚渊在他身上擦擦手，一道溜达下山后，就见温柳年身边果真也有一堆浆果，火堆上还烤着鱼和馒头，甚至还有几穗不知从哪弄来的玉米棒子。

    “慢些吃。”赵越帮他拍拍背，“又没人和你抢，急什么。”

    “你不懂。”温柳年举着烤鱼，神情凝重。明日就要进王城，进了王城，陶大人那头便要自己去应付——那可是个七老八十的虚弱老头，稍微受些刺激便会脸色惨白捂住心口，看到皇上与西南王一道练武都会一惊一乍，更何况这回是要成亲。

    万一安抚不好，说不定会出人命。

    左思右想，很是很想辞官回江南，反正自己的男人很是英俊，哪怕是卖画像，也能吃穿不愁。

    周围一圈将士都很同情温大人。

    大楚的丞相也不好当。

    “小瑾。”沈千枫在马车外道，“怎么不出来吃东西，在做什么？”

    “药。”叶瑾掀开帘子，抬手将章明睿叫到自己身边，“若是明日那位陶太傅晕过去了，你只管往他脑袋上扎针。”

    章明睿战战兢兢：“哦。”

    叶瑾深吸一口气，坐回去继续配药。

    十个楚恒加起来，也没这老头一个吓人。

    而就在所有人都忧心忡忡之际，楚渊倒是挺自在，甚至还调戏了一下皇后，两人打打闹闹许久，最后还是四喜来提醒，方才钻进帐篷歇息。

    不远处，屠不戒正坐在火堆旁，唾沫飞溅分享自己在南洋的奇遇，一艘大船一队人，颇有几分志怪传奇的色彩，听得周围一圈大楚将士都入了迷。

    夜半时分，林中下起了雨。楚渊不自觉往身边人怀中挤了挤，段白月笑笑，手指轻轻拢过他的头发，将人抱得更紧了些。

    第二天清晨，草叶上的晶莹露珠还未蒸腾散去，大楚将士们便已经整装待发，脸庞一扫前几天的疲态，满心都是即将回家的喜悦。

    陶仁德与沈千帆率文武百官，一早便候在了德崇门外，百姓亦挤在道路两边，有亲人在军队中的，早已等不及开始抹泪，踮着脚只盼大军能快些，再快些进城。

    正午时分，远处骤然传来沉沉鼓声与长鸣号角，如同天边雷霆。玄色城门缓缓开启，猎猎战旗如同潮水般整齐涌入，风声萧瑟，给秋末的王城染上一抹苍凉与肃穆。

    楚渊身穿明黄战袍，腰佩长剑行于万军之前，段白月策马紧随其后，白衣银冠，英姿勃发。再往后，是薛怀岳与数万年轻的楚军将士，明戟亮戈，行进之际，震得大地也微微颤抖。

    “吾皇万岁！”百官齐齐跪地，街边百姓亦伏地叩首，恭迎年轻的帝王征战归来。

    “吾皇万岁！”数十万大楚将士单膝下跪，呼声震天。段白月翻身下马，还未来得及撩起衣摆，却已被楚渊一把握住手腕。

    天地之间风起云涌，楚渊笑笑，牵着他的手一路登上城墙。

    方才还一片喧嚣的王城，在这一瞬间却变得无比安静，狂风呼啸卷过长街，扬起无数沙与尘，像是要模糊世间万物。

    楚渊与他十指相扣，并肩看着下方数万臣民，先前那些波诡云谲的岁月，此时都遥远陌生到恍若隔世，只有手心传来的熟悉温度，一如往昔。

    段白月解下自己的披风，轻轻裹在他身上：“回宫？”

    楚渊点头，伸手替他整好衣领，笑容明亮温暖。

    陶仁德被人扶着站起来，颤颤巍巍。

    温柳年踩着小米碎步跟在后头，看得很是提心吊胆，叶谷主还没进城，你现在可不能晕。

    皇宫里一切如故，梅树早就被移栽到了寝宫院中，等着冬天好开花。四喜在途中染了风寒，便换了几个小内侍伺候，进门见皇上与西南王正坐在镜前说话，战战兢兢头也不敢抬，往出退的时候，险些打翻浴桶。

    段白月摸摸自己的脸：“我看着有这么凶？”

    “心狠手辣为祸后宫，不然哪能叫皇后。”楚渊递给他一盏茶，“不过你这气势还不够，比起母后当年差远了。”

    段白月斜靠在软榻上：“这样呢？”

    楚渊道：“这样像是被人打断了腿。”

    段白月仰面朝天，自暴自弃：“原来皇后也不好当。”

    “否则呢？你以为就天天用燕窝漱口？”楚渊使劲将他拖起来，“起来，沐浴之后，随我去御书房。”

    段白月提醒他：“有祖训，后宫不得干政。”

    “从今天起，宫里没这规矩了。”楚渊扯住他的耳朵，“喏，以后皇上批折子，皇后必须陪在一边。”

    段白月试图争取一下：“当初在打仗时，你不是这么说的。”

    “是吗？”楚渊替他脱衣服。

    “是。”段白月道：“你说进宫之后，我什么都不用干，天天只管躺在孔雀羽毛的毯子上，喝着燕窝听大戏。”

    楚渊将他扯到浴桶中：“你记错了，没有这回事。”

    段白月撇嘴：“皇上也能骗婚？”

    “就骗你，怎么样？”楚渊蹲在浴桶边，挑眉，“再多说一句，我便叫嬷嬷进来帮你洗澡。”

    段白月：“……”

    段白月道：“这个，不好吧。”

    楚渊道：“来人。”

    段白月迅速坐回浴桶，认输闭嘴。

    门外一群小太监面面相觑，方才那声“来人”，究竟要不要进去——按理说是要进去的，可四喜公公又吩咐过，得学会揣摩圣意，不能瞎往里闯。

    幸好，直到过了很久，里面也没再传出声音。

    段白月替楚渊擦干头发：“累了吧，睡一阵？”

    “喝杯茶就好。”楚渊道，“再传些点心垫垫肚子，便去御书房吧。”
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