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    “前阵子领了镇公所的牙牌，现在的确是得捧着账册了。主任还还给了我好几本书，每天都得读熟，甚至有些地方还得背下来。”谷科进了门，席地而坐，也没管茅草屋里的异味，平静地说着，眼珠子却是打量着眼前两人。

    “哦？”孙三与黄九对视一眼，都是惊讶。

    “恭喜老弟啊，早知道能有皇粮吃，我也去当兵了。”

    “可不敢再喊谷老弟了，谷爷，往后说不准可得再谷爷手下做事呢。”

    “两位老哥，这可就折煞我了。”谷科连连拱手：“就是一个办事员，哪里当得起一声爷的称呼。平辈论交就行。”

    孙三与黄九听了，就只是笑。

    谷科见此，轻咳一声，说：“我虽然也是咱们镇上的人，可当兵三年，地头都生疏了。现在，的确是得了一个贵人的指使，有一件大事要做。两位哥哥要是看得起我，信得过我。这一场富贵机缘，我就送给两位哥哥……”

    “谷老弟我当然是信得过……”孙三嘴上说着，但话里却是叹了口气说：“若是不急，等月底放了假，我去帮老弟平了事情，也不指望什么富贵机缘。但最近人心惶惶，要是摸不准，一不小心却要送了命。”

    “我前阵子去了镇子里赵大夫家的药管，听说赵大夫去了西山七天没回来了……镇子里的白事的铺子，全都关了张。再听说有贵人来镇子查用工雇工的事情……咳咳……”黄九干咳了几声，忽热压低了声音说：“这是要命的事情呐。不管那贵人编修不编修的，可西山上那家煤矿，那是京中几个侯爷参股的生意，大东家更是当红的爵爷。这……要命呀……”

    谷科眯着眼睛听两人细细说起来，一个比一个骇人的事情落入耳中，露出了笑容。他并不觉得这事有多难办，反而欣喜自己还运气不错，还真找到了两个消息灵通之辈。

    当工人的大多都是些闷葫芦，三棍子打不出一个屁的。这样的人要带着去办差事哪里行得通？

    “既然如此，我也拖个底。办工坊的事，我在军中也听闻过。那是陛下应允的，若非如此，我也不会卷进来。我这一回，正是要寻几个伶俐兄弟，一同陪着镇子上来的那个贵人去一趟西山。这伙，就是这砖窑的东家黄老爷安排的。”谷科亮了立场，果然就见两人都是一笑。

    原来是陪着忽悠那个贵人，既然如此，这事可就简单了。

    谷科见此，从怀里拿出了两张五元面额宝钞：“先给两位哥哥安顿家小，明儿我家里再会！”

    谷科不会想到，自己临时起意多喊两个朋友会让自己的命运发生怎样的转折。

    ……

    柳如是到了卢沟桥镇，回想着五天前的景象，露出了无比惬意的笑容。

    钱谦益又去了学校宿舍，要将柳如是抓回去。作为士林领袖，钱谦益的人脉与威望比柳如是想象的要大。如果不是钱谦益不想闹得人尽皆知自己的小妾跑了，恐怕已经动粗。

    好在，终于在大难临头之前，柳如是找到了脱离的法子。

    他亮出了手中报社编修的牙牌，以及一张一次性的通行西苑的号牌。这两张牌给了钱谦益无与伦比的震惊。

    前者，那说明柳如是寻到了报社的职司。这是个十分有影响力的岗位，据闻堪称是民间御史，让钱谦益颇为忌惮。但如果只是这些，钱谦益也不会忍住。更重要的是后面那张号牌。

    西苑是朱慈烺日常办公的地方，换句话说，想要见皇帝，十有八九都在西苑里。

    手中有一张这个地方的号牌意味着什么，不言而喻。

    “奴家奉皇命调查民间劳工苛待之事，恕不能陪老爷了。若老爷要放还奴家，奴家谢老爷恩典。”柳如是盈盈一礼，随后就这么看着钱谦益脸色青一阵红一阵地走了。

    终于自由了，尽管是暂时的。

    柳如是泪眼朦胧，说不尽的感慨与激动。

    她当初嫁入钱谦益府邸的时候，真是万万不会想到，这个堂堂风流老士子竟然无能，还喜欢凌虐女子。柳如是可感受不到这种所谓的风情在哪里，只觉得自己落入了地狱。

    好在，一切都结束了。新的生活，开始了。

    只要这一回调查完备，得陛下信重，她就可以彻底摆脱那个死变态！


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