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    这会儿大多数欧洲的城市依旧狭小，充满了污水与臭烘烘的米田共。卫生问题困扰着城市的生存，经济的狭小制约着城市的扩张。一切的一切，都让吴万英前所未有地作为一名中国人感觉骄傲，感觉振奋。

    当然，他也不是没有受到过不解，不信，怀疑的目光。

    对此，他只是轻蔑地说：“井底之蛙，夏虫不可语冰。”

    的确，没有见识过之前，谁有能相信，这世界真的存在这样一个光明繁华的城市呢？

    但他的确就这样真切地存在。

    当这些来自西方的大人物，高官显宦、外交使节、贵妇、学者、诗人来到这样一个城市，真切见到了这样光明繁华的城市时，比任何犀利的辩词都更加有效，比任何优美的文辞都显得让人刻骨铭心。

    “这就是京师，中国的都城。伟大的，东方帝国的都城。这一刻，我相信了神迹。”

    “东方的中国人，他们大多数依旧是无神论者。真是可怕，但他们创造了这样伟大的城市，高耸的城墙，富足的人民。也许，接下来我将有机会见到最壮丽、最奢华的宫殿。”

    “听说，伟大的紫禁城里，每一片土地都是用金子铺垫。”

    “上帝，如果不是今天的见闻，我肯定不敢相信。”

    ……

    无数乱糟糟的话语伴随着使团的车队入内，而朱慈烺，亦是命陈贞慧连忙从张家口回京。他此前受命前往张家口，考察全面开启对蒙古的贸易，也就缺席了好几场国务会议。

    站在紫禁城面前，陈贞慧紧握着杨维斗的手，郑重地说：“杨大使此行辛苦，却功勋卓著，定然名传青史呀。我受陛下委任，特来欢迎同胞归国！”

    “为帝国奋战，虽死犹荣！”杨维斗动情地说着。

    此处人多眼杂，外交战线保密条例众多，两人没有多说，却都想到了很多人和事。外交事业可不止是辛苦，也常常伴随着危险相伴。

    一路远航，出行虽然有浩浩荡荡十九艘大小船只。但最终回国的时候，实际上已经只有十三艘。这其中，因风暴迷失，触碰暗礁沉默着不计其数。一路上，甚至更有增添船只。杨维斗能活着回来，其实已经颇为幸运。

    不少同仁，路上就永久的离开他们了。

    “陛下在皇极殿等你们。”陈贞慧引着众人入内。

    杨维斗闻言，禁不住激动万分。

    他明白，这是一种殊荣。因为，作为三大殿，皇极殿非重要时刻是决计不会启用的。

    果不其然，朱慈烺已经在皇极殿盛装相对。

    出使外国，一去万里。这样的事业，朱慈烺怎么郑重对待都不为过。

    接下来，就是颇为枯燥的典礼。

    朱慈烺接见了杨维斗以后，便是各国使节的接见。

    这一回，哈布斯堡王朝的西班牙，波旁王朝的法国、斯图亚特王朝的英国以及神圣罗马帝国、教宗国、尼德兰、荷兰欧洲的主要国家基本上都欣然应允，纷纷派出了固定大使乘坐者中国人回国的船队，或者搭便车，一同来到大明，建立使节。

    这一回，朱慈烺倒是并无要求各国都得下跪，而是各自方便。毕竟，就算是大明国国内，也不再流行下跪之礼。但凡有点追求的，都以此笼络人心，不希望七尺男儿下跪上官。


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