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    法国人的表现激起了广泛的愤怒与质疑。

    不过，英国人的表现却称得上让人欣慰。在一名苏格兰船长的指挥下。英国人奋勇作战，在海战后十天不得不弃船。

    为此，利瓦提督给予了充分的补偿。他给了苏格兰船长一艘比此前大两倍的武装商船。当然，这是从土耳其人里俘获过来的。

    指挥的混乱以及临阵脱逃虽然在苏格兰人的表现中有了些许亮光，但威尼斯能不能依靠外国人获得胜利，依旧是让国民们担忧万分。

    法国人显然是不可靠的。荷兰人唯利是图，英国人也许可靠，却终究力量弱小。

    威尼斯曾经试图联络萨菲王朝，但他们已经一头扎进了阿富汗的山川之上。莫卧儿帝国显然是一头比奥斯曼更好咬的动的肉。

    欧洲……

    欧洲里能够被联合的力量已经用尽了。

    余下那些不靠谱的家伙，难道还能再抢救一下？

    “等等……乔瑟普。前线的战争恐怕没有轻松到让你还有空来给我这个老头子一点难堪吧。我想知道你的妙计……毕竟，威尼斯如果真的有更好的计策。你们早已知道。”多梅尼克凝望着乔瑟普，充满期待。

    “一名……东方的来客，希望见到公爵阁下您。”说出这句话的时候，乔瑟普也忍不住脑海里冒出来了一本书。

    那本书，还是意大利同胞写的呢。

    但是，也同样是那本书，让欧洲的历史大为改变。无论是西班牙还是葡萄牙、荷兰以及英国都在东方获得了惊人的财富。

    相反，在地中海贸易通过中东与东方转贸易的意大利诸国却陷入了可怕的衰落。

    是的，你没猜错。

    这会儿，乔瑟普满脑子里都是那本叫做《马可波罗游记》的书。

    “东方……是萨非王朝？哦不，也许是克里米亚汗。嗯？看你的表情也不像。难道是莫斯科？哦，也许他们的确有足够多的潜力。但是，这些家伙连黑海的边都摸不到，凭什么能够影响奥斯曼帝国。小道芬……不用卖关子了。告诉我答案！我的直觉告诉我，也许这一回，你带给我的，不再是惊吓，而是真正的惊喜！”多梅尼克目光闪亮，他隐隐之间猜到了什么。结合着最近欧洲里疯传的那些传说，多梅尼克感觉自己心跳加速。

    “是东方中国，大明帝国！他们的皇帝，正在朝着欧洲赶来！公爵阁下，这是一个真正足以改变欧洲历史，影响整个世界的时刻！”乔瑟普感觉自己嘴巴有些发干，但他的激动却变得更甚：“中国人来了。他们来到欧洲，而他们的特使，却选择了来见威尼斯公爵阁下您。这意味着什么？意味着威尼斯的机会，那该死的战争，持续了五年的战争终于有希望了。属于威尼斯的希望！”

    “你说的没错，快，快去请！还愣着什么，怠慢了贵客啊！”多梅尼克毫无半点架子。

    他实在太清楚中国人的分量了。

    当初，中国人出使欧洲的时候，就在各个欧洲主要城市掀起了一阵阵风暴。无论是伦敦、巴黎、哥本哈根、鹿特丹亦或者马德里、里斯本乃至更近一些的罗马。中国人的传说都是流传各处，引得无数人惊叹。

    他们富庶，神奇。

    象征着财富的丝绸、茶叶、书籍充斥人的眼前。

    神秘而有效的现代医学，强大的武器，神奇的建筑材料……

    一切的一切，都证明了中国人的力量。

    而现在，中国人的特使没有去教宗国见教皇。没有去巴黎见太阳王，更没有去西班牙找腓力四世，而是来到了威尼斯，这代表着什么，不言而喻！

    “公爵阁下，冷静一些。”对于公爵的兴奋，乔瑟普欣慰不已。执政者的励志与务实让他放松了下来，他感觉，威尼斯还可以再抢救一些：“我虽然答应了下来。但很显然，中国特使还未抵达。他们已经抵达了埃及的开罗，但很显然。越过非洲还有很久远的时间。我们，可以好好准备。”


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