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    柯普吕律来到这里，是为了将好消息传过来。

    苏伊士运河即将通航，困扰着土耳其很久的海军很快就能得到解决。

    在苏伊士城打造的那几艘战舰，柯普吕律每一艘都亲自看过。他很满意明国人的手艺，尽管他们付出了不斐的代价，但比起而今地中海上糟糕的局势，这一切投入显然都是很有意义的。

    只是，柯普吕律显然没有想到自己一到伊斯坦布尔就听到了这么一个坏消息。

    “在雅典的阿尔巴尼亚人事什么反应，他们有抓到那些叛乱者吗？”柯普吕律忍不住问出了声。

    这个问题显然也是所有人关心的问题。

    但如果有好消息，谁会藏着不说呢？

    “那些废物，显然是不用指望他们了。甚至，我反而担心这些人早已被希腊同化，更认为自己是一个希腊人，而不是阿尔巴尼亚人。柯普吕律阁下，也许我们迎来了一个比起克里特岛一样，或者说还要大的麻烦了……”柯普吕律幽幽地说着。

    柯普吕律缓缓点头：“我会去见皇太后，希腊的事情并不重要。当务之急，是解决克里特岛的问题。希腊人比我们想象得要忠诚一些，既是有少部分参与叛乱，也不会有那么多人跟随。只要尽快解决克里特岛的问题，所有的问题都会得到平息。”

    “没错。那些希腊的叛乱者之所以有了再度掀起风浪的勇气，不是外国有了支持者，就是威尼斯的那些臭虫在作祟。他们希望让我们在路上有更多的威胁已经不是一两回了。”更多的人附和了起来。

    “但是，如果要解决克里特岛。至少我们要讲支援的士兵与补给运送到岛屿之上。罗德岛总督已经尽力了，但是我们依旧无法解开克里特岛的僵局。相反，那些威尼斯人反而像是都吃了魔鬼的药一样，纷纷变得疯狂起来。最近他们甚至冲到了伊斯坦布尔的海边试图开炮。”

    “想要威胁伊斯坦布尔的安全，威尼斯人是做不到的。”对于这一点，柯普吕律毫不担忧。

    奥斯曼帝果然能够崛起，靠的可不是简单的宗教狂热。事实上，对比这会儿欧洲的军械水平，他们的水平也许在先进程度上差一些，但他们的对热武器的用处是远远超过后世我大清的。

    至少，他们的重型火炮就铸造了很多。这些东西放在伊斯坦布尔的炮台上，对任何试图靠近伊斯坦布尔造成威胁的船只都是致命性的威胁。

    果不其然，场上的土耳其官员纷纷开始讨论起了最近的那场海战。

    三艘威尼斯共和国的战舰杀红了眼，追着一只有些残破的船只一路冲去，靠近了伊斯坦布尔。就当他们即将得手的时候，炮台上的火炮开始发言，有力地劝退了三名冒失的威尼斯来客，让他们双眼大冒金星。

    官署里的议论早已引不起柯普吕律的反应。

    他一路进入了伊斯坦布尔皇宫，觐见了这个帝国真正掌握着权力的人，默罕默德四世的母亲，图瓦娜。

    皇太后同样在打量着这个帝国的明日之星，满怀着期待。

    “柯普吕律，你的信件我已经都看过了。”皇太后的声音很清冷，但仔细看了几眼柯普吕律以后，又多了一些亲切：“克里特岛的战争已经进行的太久了。战争的经费已经超过六千万，而我们一年总共才一万万又两千万的收入。我们必须迅速地获得一场胜利，从而体面地结束这个并不算理智的战争。”

    很难在历史里找到默罕默德四世母亲的姓名。但无疑，这个在中国并不算知名的皇太后显然也不喜欢那些被卖到克里特岛的其他女人。

    对于这样一场稀里糊涂发动，又被全面牵扯进去的战争，皇太后半是惯性被牵扯进去，又是有些不甘心什么好处都没有就结束这场本就稀里糊涂发生的战争。

    “如您所愿，皇太后。”柯普吕律的笑容充满了亲切感，他夸张地用手势比划了起来：“我们即将拥有一支强大的舰队，这支舰队，我可以向您保证，他的强大程度会远超过我们眼前的敌人。这是来自遥远东方朋友的礼物，他们拥有先进的造船技术，足够的合作诚意。更重要的是，我们不用再担心哪怕辛辛苦苦开建好又会被威尼斯人偷偷摸摸干掉。因为，我们的舰队在红海，在苏伊士城。这沿途的一切，都被奥斯曼帝国严密地掌握着，绝不会有一个意大利人藏进去，对我们造成任何破坏。”

    “苏伊士运河……本来以为，又是一群从哪里冒出来不知天高地厚的家伙，以为自己能够做出怎样的神迹。没想到，中国人真的有这样的力量，能够在两年的时间内完成？”皇太后对此深感怀疑。

    “这一点，在送出去了一万名死囚以后，我们已经得到了答案。毫无疑问，是这样的。”法兰西打了两个月仗，朱慈烺在欧洲闲逛。这段时间飞逝而过，但苏伊士运河的修筑却是一刻不停。

    当柯普吕律用埃及帕夏的权力为中国工程队开路以后，接下来的事情中国人就做的顺风顺水了。

    朱慈烺是带了足够银子过来的，这几乎让朱慈烺的私房钱消耗四成。朱慈烺甚至只能寄托于从苏伊士城回去大明的船队再过来，通过贸易再回笼一点资金。

    这样巨大的投入，不仅让大明对埃及的掌控越发加深。同样，运河的修筑也是迅速地推进着。

    “中国人仿佛拥有魔力一样……”柯普吕律回忆着，眼里充满敬佩：“他们对于工作的精神是值得任何人敬佩的，仿佛很少能够见到他们精神疲倦的时刻。既是肉体上他们已经十分辛苦，但他们的精神却让人敬佩地强大。更加充满神秘的，是那些死囚。”

    “也许有着足够多我还未能知晓的部分。但无疑……东方明国的朋友是充满经验的。一群已经失去人生信念的死囚在中国人的指挥之下，爆发了惊人的工作热情，他们比我见过的任何劳工还要勤奋。这些，都让我们相信中国人有两年内修筑完成我们苏伊士运河的问题。”说到这里，柯普吕律已经忍不住侃侃而谈，大声说起了苏伊士运河通航后的好处。

    威尼斯是如何衰落的？
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