第二百四十八节 京师(五)-《临高启明》


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    事关重大,他不敢轻易回答,当下只顺着皇帝的问话答道:“此事微臣并不知晓。他原是一家钱庄,生意好坏,原在外面是看不出来的。待微臣回去细查。”

    崇祯死死的盯着吴孟明半响,看的他背脊冒冷汗,良久他才压低了声音,用两人之间才能勉强听清的声音说道:“此事要机密!朕听闻中官中有人与此钱庄有干系。你去查了来回――这件事你不必知会东厂,秘办。”

    听到这里吴孟明已是两腿颤抖,感觉一下子就站到了悬崖边,只要应对失误,罢官治罪都是轻的,搞不好小命都保不住。

    吴孟明不知道自己是怎么出来的,又是如何回得衙门。他回到自己的签押房内,其他差事都好说,唯独这调查钱庄的事情,太过棘手。

    德隆钱庄的事情吴孟明略知一二:这冷掌柜是广东过来的,原本在京师就是个“雏儿”。不知道找了谁的门路钻营了宫里钟鼓司掌印杨公公,就此在京师站住了脚跟。也因为杨公公的关系,宫里不少大太监都把银子存在这家钱庄。

    要查办德隆或者冷凝云都不是难事,但是临走之前皇帝的那句“不必知会东厂”才是最可怕的。

    东厂是皇帝的“家奴”,督主曹化淳作为皇帝最宠信的司礼监掌印太监兼东厂提督,参与皇帝的机密最多。吴孟明虽亦是皇帝倚重的近臣,照样要仰他的鼻息。此刻皇帝却要他“秘办”,显然对曹化淳已经起了不信任的念头。

    若他在回话中把对太监们有所回护,皇帝必然会怀疑他和太监沆瀣一气;若是照实禀告,杨公公可是钟鼓司掌印太监,位分虽然没有司礼监、御马监太监那么尊崇,到底也是二十四衙门管事大太监之一,高时明的徒弟――宫中的关系盘根错节,一旦因为此事被查办,自己算是把宫里头的太监都给得罪死了!

    他知道杨公公最近几年对王德化十分巴解,若是由此再得罪了王德化,后果更是不堪设想。

    吴孟明脊背冒汗,在签押房徘徊良久。他觉得自己应该和曹化淳商量以下此事,不论曹的态度如何,至少是通个气。但是皇上今天又专门提了醒――万一让皇帝知道了……

    他忽然想到,皇帝只是关照他不必知会东厂,那么自己只要不向曹化淳明提此事就是。杨公公和钱庄有关系,自是要避讳。王德化却不碍事。

    杨公公一直阿附王德化,恐怕德隆的好处也分了一份给他。只要向他稍微透露些消息,他自然心领神会。具体怎么办,杨公公自然会派人来和自己商议。

    想到这里,他大概有了主意,当下把手下几个得力的干将叫来,悄声吩咐了一番。

    京师冬日的夜晚寒气逼人,除了极少数不得不生计奔波的人和例行巡街的差役更夫,寻常百姓们但凡还有一处栖身之地的,都早早地躲回了家中。街道空旷冷清。

    就在这一片寒冷萧瑟的市井之中,京师护国寺西路口的地方,有一处院落却是灯火通明,此地正是京师里有名的柳泉居饭庄。这家饭庄在大明隆庆年间便已开业,即使在崇祯朝,亦是一家百年老店了。
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