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    “也好，太过奢华，似乎也有见外之嫌。”

    “至于姨太太的礼物，反倒好办些。”荷香说，“我看资料上说，这位乔姨太已是中年。库里有上好的阿胶，是照着贡品的规格做得。”

    “好。还有呢？”

    “再一样要贵重些：紫珍斋的蓝宝石耳环一对。”

    宝石原本在17世纪并不太受国人的重视，首饰上虽有使用，并不算特别珍贵之物。究其原因，主要是切割加工能有限，无法做到后世那样切割出多个棱面形成光反射，产生璀璨夺目的“火油光”。

    紫珍斋引入了新得切割工艺和技术之后，宝石的价格便一路看涨。不过几年功夫，全新的审美趣味便传播到了江南和京师。

    “然后就是衣料了。”荷香开始收拾桌子上的物件，“库里有上好的府绸料，还有香云纱料。每种四个尺头足够了。”

    这两种织物都是元老院纺织工业的全新产品。后者不必说，是广东的著名产品。原本是民国初年才有的，现在提前问世了；前者虽叫“府绸”，实际上既不是府绸也不是绸，而是广州的纺织厂用精梳棉织造的高支数平纹棉布。质地轻柔光滑，类似绸缎。

    礼物配好，乌开第派出去投帖的人也回来了，说李老爷年初四有时间，可以见一见老爷。

    “还是在乔姨太的下处？”

    “是，不过那边的管家说了，老爷身子不甚爽利。还请老爷长话短说。”

    这老家伙还真不客气！冷凝云暗骂道。

    “乔姨太此人在李老爷身旁地位如何？”

    “若说受宠，李洛有的妾室就没有‘受宠’一说。”乌开地道，“他家里头素来以家法森严著称，妾侍简直和坐牢差不多。不过这为乔姨太跟着他二十多年了，情分上要比其他妾侍深一些。他在京师常年都住乔姨太的外宅。就算过年也只在家里头住到年初三。”

    “这倒是个怪人！”

    “一点不怪。”乌开地笑道，“他家两位老封君和原配都已去世，几个子女也已成家立业。原本家里没什么事情，偏偏他家里兄弟子侄多，日日来请安问好，要差事求帮衬。他嫌聒噪。所以躲在外宅里图个清静。”


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