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    十一连住在一个小村庄四周都是黄土高坡，老百姓住的是窑洞，他们排也挤在废旧窑洞内。没有天然水可用，老百姓长期吃用窖蓄水，家家的水窖里都出一股难闻的味儿。水的质量很成问题，仅有的一条小水沟碱性很大不能饮用。

    老百姓吃水只能靠天下雨下雪，家家都在地下挖个井坑蓄水，井口小底子大。冬天老乡把洞外的积雪扫进井坑里，战士们看到路面的羊粪夹杂在雪里，老百姓也不管那么多把带着羊粪的积雪统统扫进井坑，这就是老百姓一家人的水源，开春以后羊粪在里面酵腐烂，水照吃不误。

    连队也在不远挖了几个井坑蓄雪和雨水，冬天下大雪战士们起床后跑到外面抓一把雪往脸上使劲一抹，嘴里嚼着冰渣就开始扫雪，他们从很远把雪扫过来把羊粪清理掉，水的问题基本解决。战士们常给当地老百姓宣传讲卫生、病从口入的道理，老乡只是笑笑，自古就是这样哪能说改就改啊，他们依旧是连羊粪带雪一起扫进坑里。

    陕北的冬天很冷，成天刮大风。部队见当地老百姓准备过冬的烧碳，也学他们进山烧碳。各连都有烧碳组在林中烧碳，有人负责砍树，有人负责烧碳。炎林负责拉碳从山里运回连队，拉碳的牛车是从老乡家借来的，每次装上满满一车青杠木碳，车很沉，两手磨破了他也不说换人，拿点破布一包扎就算了事。

    部队除了自己取暖用还要卖一部分给老百姓，用以购买粮食解决生活问题，老百姓也喜欢买八路军烧的木碳，一是碳烧得好，二是价钱公平。

    不烧碳时就练兵、学习，帮助老百姓开荒种地，还要按上级要求开荒种地，自给自足。炎林喜欢连队的生活气息，他知道总有一天要上战场，他等待着。

    学习时连指导员给大家讲课，他文化不高，言前让文书先写好他再照着念一遍。这时还没有**的《论持久战》，但有他的相关文章，指导员念文章也结结巴巴的，念完后让大家言，战士们听得稀里糊涂，谁都讲不上两句。

    炎林坐在后面，指导员担心他没听进去点名让他言。“小朱，你坐在后面一言不，讲讲学习心得吧！”炎林和医院分来的战士言个个都说得明白透彻。

    指导员奇怪了，炎林笑道：“我们早学过，西路军住镇原时医院没多少伤员，除了军训总在学这篇文章，听也听熟了。”指导员点点头，连里总算有个能露脸的战士了，打这以后只要团里搞学习竟赛，连里就推荐他去参加，很快就提他当了班长。以后指导员就把学习的任务交给炎林，把文件让他先看一遍再讲给战士听。

    炎林当班长后趁团领导下来检查工作，他向领导反映，班里有两个战士是从医院补充来的，人很聪明反应也快，很会唱歌，请团领导考虑挥他们的特长。

    “呵呵，原来都在医院，你是不是有意照顾他们？”团领导望着他微笑。

    “连长可以做证，他们在班里除了学习好脑子反应快还很会唱歌。”军医院有宣传队，医务人员不分男兵女兵每周有两次演出，大家轮换着来，这两人一个是看护一个是卫生员，下了连队当然活泼。经炎林推荐不久，两人被调去团宣传队，后来又调到旅宣传队。


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