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    不过，也并非是全无收获。

    他们在永江的下游找到了血迹、爬行和躲藏留下的痕迹，既然没发现尸体，那就是好消息，基本可以推断出人应该还活着，而且机警地躲过了敌人的追击，只不过，同样地，也让东厂番子失去了他的踪影。

    在慕炎抵达以前，那三个东厂番子已经在附近的几个村镇都找过了，还是没有寻到肖天的下落。

    慕炎与那三个东厂番子会合后，根据那一带的舆图，仔细分析了地形，再撇除东厂已经查看过的村镇，猜测肖天有可能去了建宁寺一带。

    于是，慕炎即刻就带人前往建宁寺。

    建宁寺位于大宁山顶，是方圆二十里最大的一座寺庙。

    想着建宁寺是佛门清净地，慕炎只带了五十精锐上山，剩下的人马则留在了大宁县附近扎营。

    既然去了建宁寺，慕炎当然要去拜会在寺中清修的简王太妃。

    简王太妃是孀居之人，又在为夫守孝，本来不便见外男，不过慕炎是舞阳的堂兄，又是相熟的晚辈，也就没太拘泥那些个繁文缛节。

    自打慕炎去岁去南境后，简王太妃、舞阳和君凌汐也近一年没见过他了，此刻她们当然也都知道了慕炎的身世，以及慕炎拿下怀州的功勋。

    如今，再见慕炎，简王太妃还颇有一种物是人非、恍如隔世的感觉，现在的慕炎让她觉得陌生。

    慕炎现在已经是高高在上的摄政王了，更甚者，他将来还会……

    简王太妃心里迟疑了一瞬，不知道到底该用什么样的姿态与态度对待慕炎。

    简王太妃还在犹豫，君凌汐已经迫不及待地问道：“阿炎，有没有我大哥的消息？”

    舞阳也是一脸期待地看着慕炎，眸生异彩。

    简王太妃心里最记挂的当然是在北境战场的儿子，此刻再也顾不上心中的纠结了。

    “阿然那边一切都好！”

    慕炎微微一笑，笑容融化了他的表情与气质，仿佛战场上的杀戮与朝堂上的勾心斗角都不曾在他身上留下痕迹。

    他依旧是京城中那个鲜衣怒马、桀骜轻狂的少年。

    “几天前，北境那边刚刚传来的捷报，不出意外的话，年前阿然就能凯旋回京。”慕炎坦然地说道。

    这个喜讯令得屋子里的气氛登时一松，简王太妃、舞阳和君凌汐三人的脸上都洋溢起喜悦的笑容。

    她们也知道北境那边连连有捷报，北燕人节节败退，战况于大盛有利，却也没想到今年就可以结束战事！

    “太好了！太好了！”简王太妃连声道，原本略显憔悴的面庞因为慕炎带来的这个喜讯有了光彩，容光焕发。

    她双手合十，念了声“菩萨保佑”，眼眶微微酸涩。

    她来建宁寺清修一方面是为了替亡夫守孝，另一方面也是想替远在北境的儿子君然祈福，又能避开京中的纷纷扰扰，一举三得。

    简王太妃也不是不知好歹的人，她知道慕炎说的虽然不多，但这几句话句句推心置腹，把机密的军情告诉了她们三人。

    这是慕炎的一种表态。

    简王太妃心里松了一口气：权利熏人眼，多少人在得到权势后，忘了初心，变成了另外一个人，幸而慕炎不同，慕炎还是过去那个慕炎，不惜以身犯险也要奔赴北境，助自己的儿子一臂之力……

    这样的慕炎如果登基，应该不会像今上那样吧！

    简王太妃慢慢地捻动着手里的佛珠串，又想到了亡夫，想到那段极为艰辛的岁月……

    就坐在简王太妃身旁的舞阳一眼就看出她在想先简王君霁，舞阳若无其事地转移她的注意力，道：“母妃，待阿然回来，明年的浴佛节，我们再一起来这里还愿可好？”

    简王太妃连忙点头道：“舞阳还是你想得周到。是该来还愿，一定要来向菩萨还愿才行。”

    “到时候，我和小西一人抄一卷《法华经》到这里供奉着。”舞阳笑着道，君凌汐的小脸差点没垮下来，抄经书什么的实在是太挑战她的耐心了。

    知女莫若母，简王太妃当然看得出女儿的不甘愿，只当做没看到。她觉得女儿都快及笄的人，是该静下心，抄抄佛经，做做女红什么的。

    慕炎被舞阳一说，也有些心动，建宁寺一带风景不错，端木绯应该也会喜欢，也许来年的浴佛节他也可以带她一起来……

    念头一闪而过，慕炎还记得此行的正事，也不再寒暄，进入了正题：“太妃，舞阳，小西，最近寺里或者周边可曾发生过什么特别的事，或者有什么古怪的生人？”

    “……”简王太妃一头雾水。

    舞阳怔了怔，从慕炎带来的喜讯回过神来，她就立刻想明白了。现在京中局势错综复杂，慕炎自然不会无缘无故地突然跑来建宁寺，定是有原由的。

    “出了什么事？”舞阳直接问道。

    “我有一个朋友被人伏击，受了点伤，暂时失去了联系。我估计他可能是躲到了这附近养伤。”慕炎只捡了能说的说。

    简王太妃深居简出，每日基本上都是念佛吃素，对外面的事一无所知，问舞阳和君凌汐道：“舞阳，小西，你们可知道什么？”

    君凌汐想了想，突然低呼了一声，似乎想到了什么。

    “我也许知道一点。”她不太确定地说道，努力回忆着当时的事，“三天前，我在后寺的荷花池边散步时，好像看到地上有点血迹，当时我也没太在意，还以为是香客或者僧人在寺里偷偷杀生食荤……”

    现在听慕炎这么一说，君凌汐才骤然意识到也许不太对劲。

    “……”简王太妃的眼角抽了抽，对于这个女儿实在是有些没辙，正常人会往偷吃荤食的方向想吗？

    舞阳则忍俊不禁地笑了，笑容明朗。这个想法很“小西”。

    君凌汐本来就是坐不住的性子，急切地站起身来，道：“阿炎，我带你去那个地方看看。”

    简王太妃看着女儿这逃脱的样子，心里暗暗摇头，转头对舞阳道：“舞阳，你跟他们一起去看看吧。”

    三人告退后，就在君凌汐的指引下，往后寺去了。

    建宁寺浓荫密匝，郁郁葱葱，给周围的殿宇、庭院都染上了绿意，静谧而安详，置身其中，让人觉得心绪平和。

    寺内香客不多，他们这一路走来，路上只偶遇了几个僧人。

    “就在那边的荷花池！”

    君凌汐抬手指向了前方的荷花池，现在正是荷花怒绽的季节，一池荷塘绿叶田田，荷香阵阵。

    君凌汐带着慕炎和舞阳来到荷花池边的一座假山旁，指着一个黑黢黢的假山洞道：“就是这里。”

    慕炎走过去，蹲在了假山洞口，定睛一看，就发现地上的几丛野草旁果然有一滩暗红色的血迹。

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    二更在14：30


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