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    肖天含笑道：“传我的令，整军！”

    一声令下，几万将士都整军待命，蓄势待发。

    金大虎的死，对金家寨的影响极大，分散各处的那些头目、喽啰们群龙无首，谁也不服谁，变得四分五裂。

    相反，肖天率领的朝廷军以及泰初军则是万众一心，接下来的几天，大军以势如破竹之势在晋州攻城掠地，所向披扉。

    不少城池在肖天率大军兵临城下时，还没开打，就直接投了降，只求肖天允一句“降兵不杀”。

    晋州捷报连连。

    四月初五，又是一道捷报以八百里加急送到了京城。

    这一日的早朝上，慕炎也对肖天嘉赏了一番：“肖总兵骁勇善战，不过数月就平定了晋州之乱，实乃不可多得的将才，于朝廷有功。”

    下方的楚老太爷听着，一脸欣慰，与有荣焉。

    他心里已经琢磨着想快点回府告诉老妻这个喜讯，这几个月来，老妻日日为小天这孩子吃斋念佛，抄经祈福，现在她也可以安心了。

    小天他不愧是他们楚家的孩子，无论在再艰难的境地，也能走出一条属于他自己的路！

    其他大臣无论心里到底怎么想，但表面上也都是频频点头，暗道：新帝兵出险招地任命一个山匪为晋州总兵，还对其委以重任，不仅把朝廷的大军交由这个肖天来主导，连章文澈与伍延平都要听命于一个未及弱冠的小子，其实未免有些太过冒险。

    幸而这肖天还算得用，没让新帝丢脸，还给新帝挣了一个唯才是举的名声。

    这要是肖天战败，那场面就有些不好看了，难免有损新帝的威仪。

    金銮宝座上的慕炎俯视着下方神情各异的众臣，朗声又道：“传朕旨意，令肖天回京受赏。”

    他这么一说，立即就有朝臣从队列走出，笑着应和道：“皇上，肖总兵为大盛平了晋州之乱，是该赏！”

    “皇上英明，慧眼识英雄，这肖总兵年纪轻轻，实乃天生将才也。”紧接着，另一个大臣也站了出来，不仅夸了肖天，还顺便把功劳都归到了慕炎身上。

    金銮殿上，各种恭维声此起彼伏，多是溢美之词。

    有几位大臣则暗暗扼腕，觉得自己迟了一步，让别人抢了先机，现在再说就难免有拾人牙慧之嫌。

    也有人心里琢磨着：这肖天终究不过是山匪。这次皇帝将其召回京，表面是嘉奖，恐怕还另有所图。

    下一步，皇帝就该收回他的兵权了吧。

    届时，皇帝只要随便封肖天一个平安侯的爵位，再将其圈在京城中“荣养”便是。如此，肖天也算是得了个善终了，而朝廷也可以名正言顺地再把晋州掌握在手中。

    他们这位新帝果然是有手段！

    几个相熟的大臣暗暗地交换着眼神，心惊不已。他们越想越觉得也许新帝当初选择对肖天委以重任，真正的目的就是在于此。

    更有心思活络的人立刻就动了心思：肖天一旦进京“荣养”，那就意味着晋州有了空缺，皇帝势必要指派新的人选前往晋州。

    现在的晋州已经平定，那就等于是树梢一颗已然成熟的果子，谁都可以摘，就看谁的手脚快！

    机不可失时不再来，这是千古不变的道理。

    只是想想，某些人就已经跃跃欲试，琢磨起要怎么第一个去向慕炎请命去晋州。

    不过，这说话的方式也是有讲究的，说急了，会让新帝觉得自己是要抢功；说晚了，会让别人抢了先机，那么后悔也就晚了。

    他们正纠结着，就听前方慕炎的声音再次响起：“宣国公，肖天立下赫赫战功，凯旋而归，你与太夫人也能安心了。”

    听在其他人耳中，慕炎这句话显得没头没尾，而且还莫名其妙。

    啊？！

    什么意思？肖天与宣国公府又有什么关系？！

    大部分人皆是面露讶色，一头雾水地面面相看，其中也包括几位阁老。

    一时间，众人的目光都齐刷刷地落在了楚老太爷身上，想从他脸上看出些端倪来。

    楚老太爷神态从容地从队列中走了出来，对着金銮宝座上的慕炎作揖。

    他儒雅的面庞上露出真心实意的笑容，应道：“多谢皇上对微臣与贱内的关爱。”

    “……”

    “……”

    “……”

    满朝文武的神情更古怪了。

    去岁，新帝以摄政王的身份排众议任命肖天为晋州总兵，彼时，众臣都以为宣国公不会坐视肖天抢功，宣国公定会为女婿章文澈出头，但是，盼来盼去，直盼到肖天率大军离京，楚家也什么都没做。

    当时不少朝臣都在暗自嘀咕着宣国公也太窝囊了，直到现在，他们才意识到不对劲，新帝与楚老太爷之间似乎藏着什么秘密，而这个秘密还跟肖天有关！
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