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    “……”

    牢房里的端木朝与小贺氏当场就惊住了，简直不敢相信自己的耳朵。

    小贺氏嘴巴张张合合，久久说不出话来。

    这怎么可能呢！

    杨旭尧怎么可能谋逆，怎么可能杀了女儿呢！！

    小贺氏第一反应就是不信，但是那些话终究没出口，她的长子性子耿直，绝对不会拿这件事来骗自己。

    也就是说，他说的这些都是真的！

    小贺氏懵了，呆呆地坐在牢房中，失魂落魄。

    须臾，她突然嚎啕大哭起来，撕心裂肺地又哭又骂：“杨旭尧，你好狠的心！绮儿与你好歹也是原配夫妻，一日夫妻百日恩！你居然能下得了手！”

    “绮儿，我苦命的绮儿，你怎么死得那么冤！”

    “端木纭，这一切都怪端木纭！没错，要不是端木纭，绮儿又怎么会摊上这桩婚事！”

    要是没有端木纭，她的绮儿还好端端地活着！

    小贺氏咬牙切齿，脸庞涨得通红，眼睛更是布满了狰狞的血丝，那龇目欲裂的样子真是恨不得去找端木纭拼命。

    “二婶母，”端木珩平静地打断了小贺氏，眼神幽深，“这桩婚事是怎么来的，您最清楚了。”

    话落之后，周围陷入一片死寂，黑漆漆的牢房中只有端木珩手里的灯笼照亮了周围一丈。

    “……”小贺氏再次呆住了。

    她的嘴巴张合了一下，然后捂脸大哭起来，哭声凄厉，泪如雨下。

    端木绮是她最疼爱的嫡女，是从她怀胎九月生下来的，她一向把这个女儿视作掌上明珠，女儿的死是小贺氏心中的痛。

    之前，小贺氏有恨意作为信念支持着她，而现在当信念崩塌，她一下子就崩溃了。

    她悔，她更痛。

    是啊。当初要不是她处心积虑地想把杨旭尧算计给端木纭，又怎么会让女儿摊上这桩婚事，年纪轻轻就香消玉殒。

    是她害了女儿！

    这个认知让小贺氏心如刀割，就像是有人拿着一把刀子一刀又一刀地捅着她的心口似的。

    小贺氏哭得更凄厉了。

    端木朝脸上青青白白地变化不已，化为一声长叹。

    端木珩连眉梢也没动一下，又道：“皇上开恩，允了二妹妹和杨旭尧义绝，不然，二叔父您与二婶母现在也不会是诬告罪，而是与谋反同罪。”

    义绝好，就该义绝，自家才能和杨家这乱臣贼子撇清关系！端木朝先是如释重负，跟着又后怕了。

    早在三月十五日，他被京兆尹下令杖责并收押时，他就已经怕了，现在是更怕了。

    谋逆罪可是死罪，还要祸及九族，牵连全家，他还有儿子，还有女儿，还有孙儿，他们什么都不知道，什么也没做！

    再说了，杨旭尧与端木绮的这门亲事本来就是废帝下旨赐婚，本就不作数！

    端木朝在心里说服了自己。

    “阿珩，幸好皇上明察秋毫。”端木朝庆幸地说道，“我和你……二婶母那都是被杨旭尧那个小人给蒙骗了。”

    “你妹妹死得那么突然，我们两个也是一时义愤，想为你妹妹讨回公道。”

    小贺氏在一旁频频点头。没错，他们是被人蒙蔽了。

    “如今真相大白，也算还了你妹妹一个公道了。”端木朝欣慰地叹了口气，然后激动地双手抓住了牢房的栏杆，“阿珩，你去找你祖父求求情，把我和你二婶母救出来吧。”

    “我们被下狱，这端木家也会没脸的，你四妹妹不是很快就要当皇后了吗？”

    “这皇后的亲叔叔被关了大牢，她要怎么立足？岂不是会让她为世人诟病吗？”

    端木朝越说越觉得就是如此，目露异彩，觉得父亲端木宪就是为了端木绯，也会把自己救出去的。

    等他从这里出去后，一切可以再从长计议，等父亲消气，自己可以再请父亲帮他安排一个差事。

    对于父亲而言，这也不是过是抬抬手就能办到的小事。

    端木珩定定地看着端木朝，已经出离失望了。

    他没想到，直到现在端木朝也没有反省，更没有正视他自己做错了什么。

    难怪祖父会做出这样的决定。

    端木珩紧紧地握着灯笼的长柄，答非所问道：“我这次来是祖父的意思。”

    “祖父让我告诉二叔父，端木家从此分宗，二叔父一家从本宗分出去。”

    这次因为端木朝差点牵扯到谋逆案中，闹得端木一族也人心惶惶了好一阵，生怕被东厂抄家。

    端木氏的族长和族老们都是怕了，因此端木宪一提分宗，根本就没人反对，族长和族老全都二话不说地同意了。

    说得难听点，端木家没有把端木朝除族已经是额外开恩了。

    他们考虑得不是端木朝的脸面，而是端木绯的脸面。

    再过几日，端木绯就要与新帝大婚了，这桩婚事是新帝登基后最大的盛事了。

    京里京外有那么多双眼睛盯着端木家，这个时候，族里不能出什么事让端木绯没脸。

    “……”

    仿佛被当头倒了一通冷水似的，端木朝的眼睛几乎瞪到了极致，身子僵直。

    分宗就是把端木朝这一房从宗族中分出去，从此，由端木朝开始，他们自成为一族，另外开祠堂、拟族谱，也代表着，他与端木宪、端木绯这一族再也没什么关系了。

    以后，他们这一房就不算是皇后这一族了。

    以后，端木朝再犯什么事，也和皇后无关了。

    端木朝与小贺氏彼此互看了一眼，如遭雷击。

    对于他们来说，这简直就是除族。

    俗话说：树有根，水有源；人有祖，知渊源。

    宗族不仅仅是一个姓氏，不仅仅是他属于哪个家族，它更是一个人的根。

    中原数千年朝代更迭，但是很多世家在朝代变迁中依旧屹立不倒，他们靠的就是宗族，是以才有曾经王、谢两家三百多年能人辈出，仕宦显达；是以才有如今的楚、闻、章、祁这四大世家经历两朝风光无限。

    宗族也是一种传承、一种信念。

    从今以后，他就是无根的浮萍了！

    端木朝恍如置身在一片黑暗之中，心急坠直下，坠向那无底的深渊……


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