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    天一日冷过一日,年关将近,京城中的人们开始忙忙碌碌地筹备年货。

    田庄里的租子、铺面的租金，都到了收拢的时候，各地的税银也都如期送达京城。这一年还算是丰年，除却青阳水灾,中原、江南都没有什么大灾大难，税银丰厚。

    腊月初七，大雪纷飞，京城中一片祥和。

    铅云密布,不到黄昏，天色已经变得沉黯，醉仙楼上点起了灯火,趁着京城中的青灰砖瓦，显得尤其热闹。这几日正是地方官进京述职的时候，这醉仙楼的生意，也比往常要红火不少。

    “这次赚了大钱，多亏了濯玉牵线。”庆阳伯举杯，大笑着与楼璟喝酒。

    楼璟刚刚干了这杯，周嵩就凑上来，“楼大，不能只喝世叔的酒，我的也得喝，这事还是我得的消息。”

    “是，那我该敬你一杯，”楼璟夺过酒壶，给周嵩满上，“这第一杯，敬你遇到生意还想着兄弟。”

    “这还‘第一杯’？”周嵩顿时苦了脸，这明显就是灌他酒的意思！但又不能不喝，只能仰头干了。

    “这第二杯，敬你少年英才，父兄不在身边，却已经能撑门面。”楼璟看着瘦高的周嵩，想起在御花园初见的那个流着鼻涕的小孩，也有些欣慰。

    周嵩听得忍不住傻笑几声，“那是。”

    楼璟再给他满上第三杯，自己也举起酒盅，“这第三杯，不敬你，咱们对饮，只因你知我、信我，于此等大事上毫不疑我，我楼璟有你这般兄弟，此生无憾。”

    这话说得周嵩红了眼眶，哼哼道：“好好的喝酒，说这个作甚。”

    楼璟但笑不语，两人碰杯，饮尽杯中酒。

    这次的河道生意，对他们说的是还有他人入伙，但实际上，楼璟只拉了这两人入伙。

    这种生意，说到底是发国库的财，既得有人垫背，又不能让太多人知晓。楼璟自己就投进去八万两银子，加上庆阳伯和周嵩的，凑了十五万两入伙。如今税银入京，沈连极守信用的把红利、股金都给了他，基本上是翻了一番的钱。开春还要修缮避暑行宫，沈连觉得楼璟这人办事利索，也答应了修行宫的事依旧跟他搭伙。

    “我听说，今年来京述职的官员，都要给沈连交份子钱。”酒过三巡，庆阳伯忽然说起了一件事。

    “份子钱？什么份子钱？”周嵩不明就里，这官员进京述职，关沈连什么事？

    “升官的份子钱，”庆阳伯压低了声音道，“凡升官进京述职的官员，都要给沈连送见面礼，最少也得一千两。”说着，伸手比了个一，又比了个五，就是说，多则要送五千两。

    楼璟也有些吃惊，虽然知道那老太监贪财，但如此骇人听闻的挣钱法子他都敢做，实在是……

    “我家有个沾亲带故的郡守来京，没料想要交这般多的银子，只得跟我借钱，说是二分利，过了年关就还。”庆阳伯神秘地笑了笑，点到即止地不再说话。

    听的两人都明白了，三年清知府，十万雪花银，那些来京述职的官员，并非舀不出银子，只不过随身不会带这么多，这个时候就需要向京中的大户人家借债。如今他们修河道的钱回拢，刚好可以借给那些官员们，白赚一笔。

    大雪纷纷扬扬地下，不多时，地上就积满了白雪，天地间似乎突然又亮堂了起来。
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