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    “说到底，你连朝廷的走狗都不如，走狗尚且知道为谁卖命，而你呢？一个杀人放火，强抢民女，用兄弟挡箭的山寨匪首，值得吗？你那个结拜兄弟，若不是见财起意想要杀人，何以会被砍杀？”楼璟拔出佩刀，用刀刃指了指林大虎的胸口，“拍着良心想想，你这些年做的事，帮的人，可对得起你落草的初衷？”

    林大虎沉默不语，明晃晃的刀刃摆在眼前，降可生，不降就是死，但就这般投靠朝廷，终究心有不甘。

    “罢了……”楼璟叹息一声，猛然挥刀。

    刀刃的亮光从眼前划过，破风之声从耳边划过，林大虎下意识地闭上了双眼。

    “唰”地一刀下去，身上的麻绳应声而断，林大虎惊讶地睁开眼，愣怔地看着收刀入鞘的楼璟。

    “我楼璟从不强人所难，敬你是条汉子，今日不与你为难，”楼璟转过身，背对着林大虎，“你走吧。”

    林大虎愣了片刻，转身就走，一把掀开门帘，门外营地安静祥和，天上晴空万里，远处群山苍茫，天大地大，总有他这八尺男儿的立身之所，只不过……跨出去的脚步突然顿住了。

    楼璟转身看着他，微微勾唇，语气却是沉稳中带着叹息，“出了这个门，没有人会拦着你。”

    林大虎转身看向了楼璟，“你调兵遣将，奋勇杀敌，为的又是什么？”

    楼璟在林大虎转身的一刻，就换上了高深莫测的神情，听得此言，沉吟片刻道：“我，自然为了我所效忠之人。”

    “如今大昱已经乱了，”林大虎紧紧盯着楼璟，“你口口声声说天下苍生，你效忠的那人能让百姓吃饱肚子吗？”

    此话说出来，已经是大逆不道了，然而萧承钧眼中却闪过一丝赞赏，不忠朝廷而忠天下，原以为只有太祖开国时才能见到，没想到他也能遇到这种人。虽然，从帝王的角度来看，这种人并不怎么讨喜。

    “我效忠的人，定然能让大昱重归盛世，”楼璟缓缓勾唇，“而我要做的，便是帮他守住这万里河山！”

    萧承钧静静地看着那笑得张扬的人，心头巨震。这番话语，就这么一字一句地铭刻于心，记了一辈子。

    黄昏时分，夫夫两人，带着已经成为一名小将的林大虎，将杨家小姐送回了九昌郡郡守府。

    杨夫人抱着女儿痛哭了半晌，才止了眼泪，问起这些日子发生的事来。

    “母亲且宽心，女儿如今留在江州也嫁不了好人家，莫不如去了国公府。”杨小姐劝慰了半晌，这才说起了正事。

    杨夫人闻言，又忍不住落下泪来，九昌郡的人都知道杨家小姐被山匪掳了去，只要是大户人家结亲，必然会来打听，他们知道女儿没有失了名节，可说出去谁信？以后要找一个门当户对的定然是千难万难了……

    “咱们家里底子薄，爹爹仕途多有不顺，嫁与安国公不见得就是坏事。”杨小姐原本是不愿意的，但在山寨里的日子，她想明白了。

    父亲为官清廉，在如今这个混乱的朝廷中很难出头，反倒处处受为难，今年的见面礼借了债，三年后的又当如何？家里还有弟弟妹妹，要读书，要嫁人，她必须嫁个身份高的，才能帮衬家里一二。
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