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    “大公子此言差矣。”程昱说，“诸公子各有建树归各有建树，但有建树到了仲华公这样能与日月争辉的地步，是不能不让人担忧的。”

    曹昂拍拍手，说出来的话越发骇人：“先生们知道的事情，二叔自然是比谁都清楚。以二叔的为人，即便是过继了某个弟妹，只怕大部分的产业还是要留给父亲的继承人的，所以我一点都不担心。”

    就差当面谈遗产分配了。曹操生气了：“你还真是什么话都敢说！你二叔还活得好好的呢！”

    曹昂闭嘴回座，一脸无辜。这是您让我说的啊。

    曹操看懂了他的眼神，越发气结，是丁夫人及时张口，打断了曹操的怒气。“阿丕曾在仲华处住了月余，很是融洽；阿冲算学墨工的天赋是最好的，能够继承二郎的学问；阿植开口早，看着也是个聪明孩子；论起贴心乖顺，阿节无人能比；但若是选阿彰也是合理的，阿彰直率好武，将来必定不是先生们所担忧的心思诡谲之辈。”

    丁夫人朝曹操笑了笑：“这么看来，我们家的几个孩子各有各的优点。哪怕是最大的孙郎与阿榛夫妇，让他们将仲华接到庐江去奉养，也不会不答应。”

    “那是自然。”孙策精神一震，拍着胸脯保证道，“庐江山清水秀，二叔喜欢的稻米、竹笋与鳜鱼，四季常有。彭泽【注1】烟波浩渺，水天相接，与大野泽相比别有一番朦胧好风光……”

    毛脚女婿嘴上跑马一样，几乎是把毕生的文采都拿出来了，惹得阿榛不停拿手指戳他。“你差不多停了啊，别露馅。”

    孙小策不服：“我也是读过《诗经》的。”

    曹操哈哈大笑，方才紧张的气氛烟消云散。谋士们彼此间交换了几个眼神。目前曹家最有分量的，还是羽翼已丰的大公子一脉，这就很稳了，只求头上两个不要犯浑。

    曹操像是没有听到众人心声似的，仍然没打消让阿生收养一个的念头。他拉着妹妹的手，轻声说：“阿生，咱们只谈家事。我也是见你伤了两次心的：沓氏那回，是我年轻气盛处事不周，连累了你；陛下四面楚歌，明枪易躲暗箭难防，这也是天命。我思来想去，大约因为都不是自家的孩子，牵连太广所致。如今我子嗣不算少，过继一两个给无子的兄弟也是应当的。便是夭折的四弟，将来也得有人继承香火。”

    阿生抱着温暖的酒盏。“阿兄和阿姊一片好意。然而……”她叹息一声，“阿昂姊弟三个已经成人，暂且不说，剩余几个小的——将竹竹抱过来。”

    话一出，环夫人就满脸焦急，而卞夫人则是掩不住的失落。

    曹节被乳母抱到二叔跟前，就“咯咯”笑了。她年纪尚小，穿得是相对简单的短衣和小裙子，粉嫩粉嫩的棉布衬得她玉雪可爱。

    阿生张开双臂，小丫头就跟受了天大的委屈似的扑进她怀里。“阿父，凶凶。”

    曹操：……

    “阿父凶凶，那我们不要他了好不好？竹竹给二叔当女儿好不好？”

    小姑娘惊呆了，眼睛瞪得圆溜溜的。“那阿母和母亲呢？”

    “竹竹给二叔当女儿了，那母亲就不是母亲了，是大伯母；阿母就不能当阿母了，要叫环夫人；阿父……”

    “不要不要。”阿生的话还没用说完，小丫头就哭了，呜呜咽咽地把头埋在她肩膀上，“竹竹听话，父亲母亲不要不要我，呜呜呜。”

    曹操脸黑了，这被闺女打脸的滋味真的够酸爽。“臭竹竹，白心疼你了。你就忍心你二叔孤零零一个人？”

    小姑娘清鼻涕都流到上嘴唇了，眼泪更是糊了一脸。“二叔才不是一个人！竹竹的糖糖都给二叔吃……兄兄和弟弟的糖糖也都给二叔吃……呜……父亲坏，但父亲就是父亲，不是大伯……呜……”

    曹操没话说了，他大约也没想到平日里不声不响、跟个面团似的小女儿会这么倔。他只觉得在给阿生过继香火这件事情上，从老到小，是个人都在跟他作对。

    “阿生……”

    阿生却是笑了，一下又一下拍着曹节的后背。“阿兄，你看，剩下几个小的，都是父母俱在，做了什么孽要让他们骨肉分离。收养一事，你们又是谈利益又是挑资质，但在我看来，这最重要的还是孩子的心意。毕竟我已经走完半辈子了，事业有成，膝下空虚与否不过是小患，与他们来讲却是一生的变数。”
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