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    管事的妇人很严厉。一要求听话柔顺，二要求多才多艺，三要求仪态优美，每天不完成课业就不许睡觉。小姑娘们有些是见过世面的，马上就猜到了自己的前路。

    袁小姑娘第一个哭出来：“我堂堂高门贵女，四世三公之后。孙策出身草莽，周瑜小门小户，从前给我提鞋都不配，如今竟然要上赶着做妾吗？”当天晚上就一根绳子挂在了房梁上。

    袁小姑娘活着的时候颐指气使，大家都不喜欢她。如今她死了，却还是惹了不少人的眼泪。小桥三天没吃下饭，大桥逼着她吃，这才好歹没病倒。

    慢慢地，小桥也重新振作起来。都是从乱世中过来的，没死在暴民和盗匪手里，反而在锦衣玉食的太守府里凉了，那也太对不起曾经迈着小短腿逃命的自己了。

    太守夫人对此很满意，跟女孩子们说：“贵客们是少年才俊，年轻有为，长相俊俏，人品也没什么可挑剔的。便是在许县、鄄城，想给他们做妾的女郎，排起来能绕城三圈。这是最好的了。你们都是故旧家的女孩，我当亲生侄女一样看待，不忍心拿那些糟老头子折辱你们，这才尽力一试。只人家不一定看得上你们，若是不成，那或者军汉，或者老色鬼，就看你们自己的命数了。”

    听听这话，把旧友家的姑娘献上去做妾，说得如此冠冕堂皇。

    但女孩子们只能低头继续练她们的姿容才艺。因为就像太守夫人说的那样，孙策周瑜已经是她们最好的选择了。尤其是周瑜还没有娶妻，赶在正妻之前进门，哪怕没有名分，也能留点情分。

    那一天很快就到了。孙策驻地在庐江，不会在丹阳久留。临行前，丹阳太守为他饯行，在府中摆了老大一座宴席。

    前头宴会开场，后宅就进入了最后准备阶段。小桥换衣挽发毕，靠到姐姐身上，抱着她的腰，看她画眉。

    “阿姊，我听说荆州的黄朔，就是袁女君从前嘲笑说奇丑乡下丫头的那个，定下了仲华公的大弟子呢。”

    大桥没说话，小桥也早就习惯了姐姐的沉默，继续絮絮叨叨地说着她听来的八卦：“听说黄朔算学天文特别厉害，才得了仲华公青眼。仲华公亲自上门替弟子提的亲呢，还夸她‘内秀雅量，才智无双’。都说将来不管荆州怎样，黄朔都是安稳的，正妻呢，丈夫又是前途无量的君子，又有曹家保着……”

    小麻雀一样叽叽喳喳的声音慢慢低了下去，最后一句像是闷在衣服里发出的声音：“黄朔跟我们差不多大呢。”

    同样的岁数，不同的命。有的人什么都没做就平步青云，有的人使出十八般武艺都未能如愿。

    孙策那挺着大肚子的正妻曹夫人在席上摔了筷子，大骂：“十一二岁的小女孩，年纪只有你的一半！你下得去这个嘴，我丢不起这个人！”

    勇猛如虎抵不住家中的河东狮吼，孙策连忙给老婆顺气，好言好语地哄。要命，她肚子里可揣着双胞胎呢。结婚五年了才怀上，一怀就是俩，孙策宝贝得不行。

    夫妻两个耳鬓厮磨说悄悄话，大桥就只能抓着笛子站在一边，仿佛一个多余的摆设。偏偏还有拉皮条的不甘心失败，陪笑着说道：“大桥最是温柔解意，给曹夫人端茶送水或者做针线都是恰好。”

    曹榛柳眉一竖，刚想说“老娘不需要”，就被自家人抢了话头。

    在大桥看来，说话的是一个面貌普通的年轻人，之前一直在切割自己盘子里的烤肉，显得没有多少存在感。但他抬头一声轻笑，就让大桥的心跳漏了一拍。

    “呵呵，这又是美貌绝伦，又是能歌善舞，又是温柔解意。如此难得，端茶送水是不是委屈了点啊？”

    他是笑着说出这段话的，说完就站起来，端着那盘切好的烤肉粒，闲庭信步般走到曹榛身边，把盘子放到她面前。

    曹榛仰头朝那年轻人甜甜一笑，说：“你又作什么替他解围。”说完就娇嗔地瞪了孙策一眼。孙策就朝着年轻人讪笑。

    周瑜也长叹一声，制止了小乔继续弹琴。
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