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    王溱微微一顿，接着便跟着季福往回走了。

    正月底，陆掌柜和林账房动身前往北方，一去便是半个月。

    唐慎身为中书舍人，每日翻阅各地官员送上来的折子，时不时也会参与到诏书的拟定。

    皇帝的圣旨诏书，当然不可能是自己亲手写的。除了罪己诏和每年一次的祭天祈文，其余时候，都是皇帝有了一个旨意，命令太监来勤政殿宣读口谕，再让中书舍人写出一封诏书，送到垂拱殿，皇帝审阅后，盖上玉玺大印。

    开平二十九年刚开年，世道太平，九州风调雨顺。

    到二月中旬，林账房回到盛京。

    林账房：“宁州的事，有小东家的信和那位王霄王大人的相助，真是事半功倍。宁州本就是大宋与辽国通商最多的地方，辽人喜欢的东西都是些新鲜物件，比如丝绸、茶叶，还有咱们这次带过去的透色琉璃。辽商的事，请小东家吃个秤砣，放心吧。”

    唐慎点点头，正要说话，就听一旁穿着男装的小姑娘道：“走宁州官道，虽说可以一日抵达盛京。但如果要运送大批商物，速度就快不了，恐怕得要两天时间。”

    唐慎闻言，笑道：“我还没说你呢，你怎么又跟去宁州了，还穿成这样。”

    唐璜睁大眼：“我、我穿成这样又怎的了！哥，你没看书上说吗，前朝的女子喜欢穿男装的多了去了，她们经常每日穿男装，到郊外骑马呢！虽说本朝穿男装的女子少了些，但我在细霞楼里，每天也都能见到一两个。更何况……”声音渐渐变小，“更何况我穿男装去宁州，一路上都没人发现呢。”

    唐慎顿时失笑。

    敢情你穿男装不被人发现，还是个好事了？

    唐慎仔细瞧着自家妹妹，大致也知道为什么她穿男装不容易被人发现了。唐璜自小在乡间吃苦干活，风吹日晒，皮肤本就没那些闺门小姐们细腻。她从小又吃得不错，唐慎和姚大娘从来不会管着她，让她少吃，所以身子骨壮实，比寻常姑娘要高半个头。

    这样的一个姑娘家，穿上男装后，着实很难让人发现她的真实身份。

    唐慎：“你先说说，为何这次又去了宁州？”

    唐璜顿时蔫了，她小声道：“这主意是我提的，难道我连去一趟宁州都不可以么……”

    唐慎定定地看着她。

    唐璜心里打鼓。就在她以为唐慎要责骂她，不允许再随意出门时，只听唐慎笑道：“我何时说你不可出门了，只是不可一个人出门知道么？在外面行走时，要多加小心。宁州是辽人聚集的地方，在那儿出了事，谁都保不了你。”

    “我知道，哥哥最好了！”

    唐慎与林账房又说了一会儿，林账房先行离开。一家人吃过晚饭，唐慎将唐璜叫到自己的书房。这时唐璜已经换上了女装。穿男装时俊俏秀郎，穿女装时则英气蓬勃。唐慎认真地看着自家妹妹，看得唐璜不知所措，浑身发毛。

    唐慎：“之前大伯母与我说，你马上就要及笄了，也该许配个人家了。”

    唐璜：“……”

    “你怎么看？”

    “我现在还不想嫁人！”

    唐慎：“好，那就这样吧。”

    唐璜准备了一大堆话，突然听到唐慎的回答，她整个人懵住：“哥，你……允许我不嫁人？”

    唐慎一挑眉：“你不是说你暂时不想嫁人么，是打算以后都不嫁人了？”

    唐璜嘿嘿一笑：“哪有，我就是现在不想嫁人而已。”

    “都随你。我唐家还养得起你一口饭。”

    唐璜心中一怔，她望着此刻的唐慎，心里忽然有了个奇怪的想法。如果现在她对唐慎说，她这辈子都不想嫁人了，或许唐慎也会同意吧。明明是于礼不合的事，但唐慎一定不会强迫她做自己不喜欢的事。

    没有任何原因，她就是这样想。

    良久，十四岁的少女轻声道：“哥，我进来的时候听姚大娘说，她给你顿了猪蹄汤，我去给你端过来？”

    唐慎诧异地看向自家妹妹。

    他妹妹什么时候这么贴心了？

    唐慎：“好。”

    唐璜欢快地跑出书房。

    其实这次哪怕唐璜不拒绝，唐慎都没想过在十八岁前，把自家妹妹嫁出去。

    十五岁就成亲，这实在太反人类了！

    他不敢想象十五岁的唐璜怀着大肚子的模样。这么小的母亲，身体发育还没长好，要是这时候就怀孕生子，难产不说，对身体也很不健康。古代女人平均寿命那么短，结婚、生子太早，就是一大原因！

    如果唐璜想早点嫁人，唐慎倒是可以留她到十六岁，十六岁是他的底线。

    在大宋，十八岁嫁人虽说不多，但也不是太少见。只是有可能，会有一些流言蜚语。然而真正会被流言蜚语击垮的，是不够强大的人。他相信他能保护自己的妹妹，不让当初那个红着眼眶、哭着说要将自己的嫁妆全部拿出来给哥哥读书的小姑娘，随随便便嫁一个不知根知底的陌生人。

    二月下旬，唐云坐船北上，顺着大运河来到盛京。

    姚三将他接到探花府。

    唐慎第一次与唐云见面，是在姑苏府，他那间素净简陋的小院里。唐云大发脾气，将院子里的东西砸得满地都是，两人还立下赌约，赌唐慎能不能在来年童试中考上童生。

    如今四年过去，沧海桑田。

    唐云已经成了亲，也蓄上了小胡子。他去年好不容易考上秀才，但院试时没考过，因此暂时没资格参加乡试。见到唐慎，唐云不免露出一丝胆怯。

    唐慎将唐云的窘迫看在眼里，直到如今，他当然不会和对方置气。要是这点小事都斤斤计较，那每日在朝中做官，他非得气死不可。

    唐慎主动道：“大堂兄，姑苏和金陵的事如何了？”

    唐云见唐慎称呼他为“大堂兄”，稍稍松了口气。他道：“如您所说，上个月刚过完年，我与父亲就去了金陵，与郑家的人商谈运货的事。我们本就与郑家有生意往来，他们很快答应了此事。只是从大运河运货上盛京，最快也要耗费七日。运的货越多，成本也就越低。但是唐……唐慎，您确定需要那么多货物，能全部卖掉？”

    唐慎：“你放心便可。”

    留唐云在盛京待了两天，唐云便告辞回了姑苏府。
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