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    腊月寒冬,盛京城白雪皑皑,皇宫被封在一片白茫茫的大雪中。

    穿着深红色官袍的工部右侍郎兼大理寺少卿苏温允走进了皇宫,他迎着鹅毛大雪来到垂拱殿。不能直接进殿觐见,等到太监进去通报后,他才走进垂拱殿。苏温允先给赵辅行礼,接着他抬起头,视线忽然停在垂拱殿中央的唐慎身上。

    两人目光交汇,唐慎移开视线,神色平静。

    赵辅还坐在罗汉榻上，他抱着暖炉，道：“斐然也来了，瞧瞧你这官帽上，都积满了雪。”

    “臣苏温允见过圣上。”

    赵辅笑道：“坐吧。”

    小太监立刻搬了张椅子,唐慎和苏温允一起坐下。

    赵辅道：“景则写的折子，你也看看好了。”大太监季福立刻将唐慎写的折子递给了苏温允。

    苏温允翻开奏折,看了起来。越看他的表情越怪异,看到最后，他忍住想抬头询问唐慎的冲动，对赵辅道：“回陛下的话,臣与唐大人似乎不谋而合了。”

    似乎心情很不错,赵辅哈哈大笑道：“可不是,今日我看了这折子后也觉得惊奇。你昨日才递了折子，今日景则也递了一张来。”

    听到这，唐慎已经知道苏温允昨天给赵辅递了一张什么样的折子了。

    苏温允奏荐赵辅,往辽国安插密探！

    唐慎不知道，苏温允是想利用什么途径讲探子安插进辽国。但是按理说，他应该不会想到银引司。银引司是由王溱掌管的，苏温允与王溱向来不合，两人没有交集。如果不是王溱私下与唐慎说过银引司的事，他肯定想不到通过银引司去探查辽国敌情。

    正说着，一个太监端上了一盅松茸鸽子汤，说是后宫里的某位娘娘特意为皇帝炖的。赵辅斜斜坐着，轻轻地喝汤。他目光低垂，神色淡定，仿若一个普普通通的花甲老人。喝了两口汤后，赵辅道：“今日这鸽子汤，喝着总不如往日那般鲜美了。”

    季福在一旁赔笑道：“淑妃娘娘的手艺在后宫堪称一绝，许是外头天太冷，太监送到垂拱殿时鸽子汤给吹凉了，官家才会觉着不如往日鲜美。”

    赵辅道：“朕怎么觉得不是呢。朕觉得，若是这松茸能更鲜香些，鸽子能更软嫩些，二者中和，相辅相成，哪怕雪下得再大，也对汤的鲜美不成影响。”

    季福心中一紧，他听出赵辅这是话里有话，可很明显赵辅这话不是对他说的。季福虚着眼睛，看向苏温允和唐慎。既然不是对他说，那只能是对这二位大人说的了。

    唐慎和苏温允心里也各有计较。

    不过多时，唐慎先离开垂拱殿，苏温允还留在殿内。

    踏出垂拱殿时，唐慎撑开伞。雪花轻轻地落在伞面上，发出静谧到几不可察的声音。唐慎走在回勤政殿的路上，快到勤政殿的宫门口时，他停下了脚步，嘴角微微勾起。

    赵辅想让他与苏温允联手去办这件事，未必是件坏事。

    时隔两年，这是他与苏温允难得的接触机会。若是借机能从苏温允口中探听出一些消息，也不枉此行。

    当日下午，赵辅下旨，让唐慎明年开春后，二月就动身前往西北，督查银引司的建办情况，替天子巡视。

    司礼太监直接拿着圣旨进了唐慎办差的堂屋，宣读旨意。唐慎领旨后，这个消息很快传到徐毖耳中。徐毖正握着一卷古籍，细细阅读。听说了这件事，他若有所思地点了点头，没做任何其他反应。

    临下衙前，这事也传到其他相公的堂屋中了。

    礼部尚书孟阆听闻此事，惊讶了半晌。他转过身，看向与自己同屋的户部尚书王溱。孟大人眼珠转了转，道：“王大人，本官似乎听闻，那工部右侍郎苏温允苏大人今日也接了诏书，说是明岁要去西北监察西北军情？”

    王溱正在品赏一块透彻湛白的美玉，他好像看得入了神，没听见孟阆的话。
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