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    十五岁时，元宝单独去了一趟江南，曾外祖父七十大寿，贺怀翎公务繁忙抽不空来，便派了如今已经是大小伙的元宝前去，替自己奉上寿礼，见一见多年未见的外祖家人。

    难得有机会出京放风，身边还没有大人盯着，元宝自是分外乐意，提前了两个月启行，一路游山玩水到了江南。

    曾外祖父家中如何热闹自不用提，逍逍遥遥待了半月，他又按着祝云璟的吩咐，去了一趟淑和大长公主府。

    大长公主在这里生活了这么些年，愈发离不开这江南的山山水水，府中收养了不少孤儿，倒也不寂寞，人看着是越发精神了。

    元宝是清楚自己爹爹的真实身份的，对着这位姑祖母亦是亲热得很，嘴也甜，三言两语就将大长公主哄得眉开眼笑，拉着他不舍得放手：“我们元宝儿如今也是个英俊的大小伙了，都到了可以娶媳妇的年纪了，你喜不喜欢这江南的小姑娘？姑祖母给你挑个好的，不比那些京中的闺秀差。”

    都这么多年了，大长公主这爱做媒的习惯还是改不掉，元宝笑着打哈哈：“爹爹正打算帮我讨个官职呢，我得安心当两年差，干出点样子来了再考虑终身大事。”

    他从小到大都不爱念书，一直跟着贺怀翎在军营中混，如今也真正到了可以入朝堂的年岁，不必祝云璟说，祝云瑄已经打算着要给他指个合适的武将职位。

    至于娶媳妇什么的，一贯咋咋呼呼的元宝还真没想过这事。

    他的爹爹和父亲过得太幸福甜蜜，他从小就觉得这事得讲究缘分，若不能像爹爹父亲那样找到真心喜欢一辈子的，还不如不要。

    “真不要？”

    元宝无奈撒娇：“姑祖母您就饶了我吧。”

    大长公主乐呵呵地笑，见他不乐意，便也算了，拉着他又絮絮叨叨地说起了别的。

    当日下午，元宝在大长公主府上，见到了他多年未见的童年玩伴，福王祝云琼。

    他们最后一次见还是当年南巡队伍离开泉州之时，互赠了临别之礼，半年之后他们全家随贺怀翎一块调回京，路过江南，他原本想与祝云琼见上一面，可惜当时为了赶路，只在景州待了一日，祝云璟不让他乱跑，第二天一早就启程了，终究是没见上。

    起初那半年，俩人频繁通信，到了后头，他在京中认识了越来越多的玩伴，被京中的花花世界迷了眼，便渐渐将这个有些沉默寡言的小王爷抛到了脑后，连着几次忘了回他的信，之后也就渐渐断了联系。

    回忆起这些往事，再看到面前身长玉立面容精致如画、周身却带着淡淡疏离的祝云琼，元宝忽然就觉得有些遗憾，他怎么就把这个人给忘了呢？

    当年第一次在江南行宫见到祝云琼，是他主动上去攀谈打的招呼，最后也是他先不理了人，说好的后会有期，如今却变得这般不尴不尬，想想他还当真是挺无情无义的。

    大长公主却不知道这当中的弯弯绕绕，只当他们还是要好的童年玩伴，招呼着俩人一起陪自己坐下说话，待到她老人家乏了，又提醒祝云琼：“小九你带元宝去四处转转，我先去歇歇，晚点再叫你们回来用晚膳。”

    祝云琼听话地应下，起身领着元宝出了门。

    他们没有去别处，就在这公主府的后院湖边走了走，祝云琼沉默不言，元宝亦有些尴尬，落后一步走在他身后，目光落在他披着狐毛大氅露出的一段白皙脖颈上，微微顿了顿，心念一转，上前去与他并了肩，偏头冲他笑了一笑：“福王这些年在江南过得可好？”

    祝云琼的眼睫动了动，目光落在远处，淡道：“劳世子关心了，我在这里不缺吃不缺穿，无忧无虑，自然是好的。”

    元宝在心里“啧”了一声，当年那个自己说什么都一脸认真地瞅着自己、迁就着自己的小王爷如今竟变成了这样，实在是……

    祝云琼未再说什么，转身欲走，元宝忽然握住了他的手，祝云琼怔忪了一瞬，微蹙起眉，抬眸望向他。

    元宝依旧是那副嬉皮笑脸之态，眼神却格外真诚：“你生我气了？我跟你道歉好不好？我不是故意忘了你的……确实是我的错，你打我骂我都行，别不理我嘛。”

    祝云琼的双眉蹙得更紧了些，元宝拉着他的手晃了晃：“说话啊，真的生气了？我要怎么做你才肯消气啊？”

    沉默片刻，在元宝期盼的目光注视下，祝云琼郁结起的眉宇缓缓舒展开来：“你这人怎能这样？”

    “都是我的错，是我不对，是我混账，我不该不回你的信。”元宝一叠声地认错，抓起他的手，在自己脸上用力拍了两下。

    祝云琼吓了一跳，赶紧抽回了手，看着面前一脸可怜哀求的元宝，终于没忍住笑了起来。

    用晚膳时，见先前还有些生疏的两个孩子又有说有笑起来，大长公主放下心来，笑眯眯地给他们夹菜。

    在公主府上住了三日，元宝陪着祝云琼去了他的封地，景州下头一个叫毓县的地方。

    祝云瑄确实没有亏待这个弟弟，给他挑的封地是江南十分富饶的一个大县，足够他衣食无忧、享尽荣华。祝云琼也没有亏待自己，府上一应吃穿用度都是在不逾制的前提下挑的最好的，还养了几百厨子，只为满足他的口腹之欲。

    看着一桌子天南海北的各色菜肴，元宝瞠目结舌：“你这吃的比小叔叔还好吧？”

    祝云琼淡定地抬眸瞥他一眼，他自然知晓元宝嘴里的小叔叔指的是谁：“皇帝哥哥让我有钱尽管花，我也没别的爱好，就喜欢吃而已。”

    八岁之前，他在冷宫里没吃过一顿饱饭、热饭，从来都是食不知味，只要是能吃的东西都入过嘴，那段日子给他留下了过于深刻的记忆，那时做梦都想着能每顿都吃上一桌子的美食，后头到这封地上，能自己做主了，自然得满足自己。

    “……也没见你吃成个大胖子啊？”

    祝云琼笑了一笑，他喝了一点酒，白皙的面庞上难得地泛起了一丝红晕：“我小时候亏了身子，前两年皇帝哥哥特地派人去南疆请了名医来给我医治，才有了好转，至少不用再担心什么时候命就没了，就是想要吃胖，确实比较困难。”

    元宝：“其实这也不错……你长得这么好看，吃成个胖子了多可惜。”
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