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    胭脂铺老板娘秦三娘提着食盒，走进隔壁的书肆，朝守在柜台的妇人点点头。

    那妇人不等她问，便主动道，“秦掌柜，我家掌柜在后头。”

    秦三娘谢过妇人，径直推开前铺和后院间隔断的门，走了进去，便看见阿梨盖着厚厚的褥子，躺在美人榻上，一副美人春睡的模样。

    她走过去，轻轻捏捏阿梨的鼻子，笑着道，“快起来，你饿一顿不打紧，我干女儿可饿不得。快起来，今日给你带了饺子。”

    秦三娘坚定的认为，阿梨怀的一定是个乖巧的小姑娘，早早便把干娘的身份定下了。

    阿梨迷迷糊糊睁开眼，懒洋洋不想起身，蹭了蹭柔软的被褥，赖床道，“三娘，我困。”

    秦三娘看得好笑，心头止不住发软。阿梨刚到苏州的时候，人瘦削得厉害，夜里还时常吓醒，每回醒了，她得哄她许久，她才能睡着，她怕她难过，亦不敢问些什么，只能拼命喂她好吃的。

    如今，同先前就像全然变了个人一样。用脱胎换骨来形容，也毫不夸张。

    就像原本是只可怜的流浪猫，恹恹的，慌张的，在新家呆惯了，便变得惬意自在起来，偶尔还伸伸爪子。

    但这样的阿梨，秦三娘见了，反倒为她觉得高兴。伸爪子撒娇怎么了，阿梨年纪比她还小了不少，原就还是个孩子呢，那般稳妥做什么。

    秦三娘催她，“快起来，先把早膳吃了。你忘了？昨日我们约好了，今日要去见我哥哥的。”

    阿梨恋恋不舍蹭了蹭柔软的被褥，乖乖道，“三娘，我起来了。”

    秦三娘笑眯眯捏她脸，“不许叫三娘，叫姐姐，乖。”

    阿梨才不理秦三娘，坐起来，迷迷糊糊地想，肚子里的孩子一定是睡神转世吧，怎么还是好困啊……

    吃了一顿热乎乎的饺子，饺子是猪肉酸菜馅的，特别开胃。

    吃了后，阿梨便去换衣裳，秦三娘就坐在外间等她。

    这时，一个书生走进来，眼神打量着书肆，似乎在找什么人。

    秦三娘见状，立马“凶神恶煞”朝他瞪一眼，凶巴巴道，“看什么？买书就买书！还读书人呢，简直有辱斯文！”

    那书生被秦三娘说得脸色涨红，匆匆买了毛笔和砚台，便逃也似的出去了。

    秦三娘收好银子，递给看店的刘嫂，不忘嘱咐道，“再有这样借口来看你家掌柜的，别给好脸色。这些书生啊，个个油腔滑调，都是不靠谱的！”

    秦三娘正殷殷嘱咐着的时候，阿梨从后院出来了，她比起刚来苏州时圆润了些，脸色红润，气色极好，孕态只是初显。她今日穿一身湖蓝的袄子，雪白的褶裙，纤瘦的腰，裹在湖蓝的袄子里，神情又温温柔柔的，看上去十分娴静。

    秦三娘走过去挽她的胳膊，道，“叫刘嫂替你看着铺子便是，走，跟我回家。”

    刘嫂也爽快道，“掌柜的去便是，有我看着，铺子里出不了事。”

    阿梨点头应下，轻轻同刘嫂说了几句话，便跟着秦三娘出去了。

    两个多月前，她用血衣和银票，骗过了侯夫人派来的人，而后便雇了镖师，一路护送她到了苏州，投靠了秦三娘。

    如今安顿下来，快有一个月了。

    再度想起武安侯府的那些人和事，阿梨觉得有些恍如隔世，但实际上也才过去几个月而已。

    她如今在苏州，有一家不大的书肆，书肆后边是住人的院子，也不大，但被她布置得很温馨，桌椅板凳、锅碗瓢盆、被褥床榻、烛台花瓶……样样都是阿梨自己亲自去挑选的，没有假他人之手，就那么一点点的布置。

    很快，她便把那后院当成自己的家了。

    说起书肆，还要感谢秦三娘，去年来苏州时，她一时兴起，将当时身上全部的银子都取出来，交给了秦三娘，请她帮自己买下书肆。当时她同秦三娘不过一面之缘，没什么交情可言，不可谓不冒险。

    好在，秦三娘没有让她输。

    秦三娘买下了书肆，且帮她雇了人看店，书肆大半年的收入，秦三娘分文未取，尽数给了她。

    阿梨心里很感激秦三娘，她原就是个知恩图报的性子，旁人待她三分好，她都能记一辈子的那种，如今，更是把秦三娘当成亲姐姐般。

    就连她说要当自己孩子的干娘，阿梨都是一口应下，没半点犹豫的。

    她离府时，根本不知道自己有身孕，一路上那么折腾下来，竟也没半点孕吐或是什么其他反应，还是在苏州安顿下来后，秦三娘见她太瘦了，做主叫了大夫来。

    大夫一抹脉，说是喜脉。

    阿梨当时便傻了，她先前同李玄同房，分明每回都喝了避子药，那药起初是侯夫人叫林嬷嬷送来，后来便成了章嬷嬷送，但她分明记得清清楚楚，一次都未曾落下过。

    如今怎么会莫名其妙有了身孕？

    大夫说不出个所以然来，只道，“避子汤也未必回回都有用，”又问阿梨，这孩子要不要留。

    阿梨心里很犹豫。若是留，她孤身一人，自己都还要秦三娘帮衬着，再多一个孩子，她怕自己照顾不好。

    但要说不留，阿梨又说不出口。

    这孩子太懂事了，乖得叫她不忍心抹杀它的存在，从京城到苏州，这一路上，它从未折腾过她一回，安安生生、乖乖巧巧待在她的肚子里，就像知道她顾不上它一样。

    最重要的是，这世上没有一人是她至亲，唯独这孩子，是她身上掉下的一块肉。她这一辈子，绝无可能再同远在京城的李玄相见，这孩子也是。

    她只有这孩子，这孩子，也只有她这个娘。

    他们是至亲，是相依为命的骨血。

    阿梨辗转反侧数夜，最后还是决定，她要生下这个孩子。

    她有银子，有书肆，总不会养不起的。

    .

    阿梨仔细看着脚下，不敢分神，走得稳稳当当。

    苏州不像京城，苏州虽然繁华，但到底不是天子脚下，街上还是有些衣衫褴褛的乞丐。

    阿梨看见老人家和小孩子，便会心软去掏钱，她见不得这样的事情。就当是为肚子里的孩子积福了。

    秦三娘晓得她心软，也不说什么，等她给了铜钱，才又拉着她继续往前走。

    不多时，便到了秦三娘家。

    一座不大的院子，在巷子深处，推门进去，院子里铺着青石板，一口水井，井边有一颗树，阿梨仔细看了一眼，没看出来是什么树。

    不像是她见过的桂花树或是梨树，但很高大，树干粗壮，看上去很叫人觉得安心可靠。到夏天的时候，在树底下乘凉，应该会很舒服惬意。

    阿梨眼馋看了一眼那树，不由得想，自家后院也要载一棵才好，最好是能开花结果的那种，到时候花可以烘干做花茶，果子可以吃，吃不完的还可以做蜜饯果干。

    这样想想，便觉得很高兴了。

    阿梨抿着唇笑起来，正这时，便看见一个人从屋里走了出来，那是个很清瘦的男人，阿梨第一眼看到，脑子里便只冒出一句话。

    谦谦君子，温润如玉。

    男人五官雅致，甚至是有一丝丝秀气的，如芝兰玉树一样，眼角有一颗痣，是真正的温润如玉。只是，他的脸色苍白，唇色浅淡，看上去像是久病之人。

    秦三娘替二人介绍，“二哥，这是阿梨。”

    “阿梨，这是我二哥，你跟着我叫就行了。”

    阿梨不大好意思那样喊，便客客气气喊他，“秦二哥。”

    秦怀原本见妹妹又往家里带姑娘家，以为她还不死心，想说服自己成家，但听阿梨这般喊他，不好不理睬，便也颔首致意，温声回她，“阿梨姑娘。”

    秦三娘在一旁笑，直到见自家兄长蹙眉了，才赶忙道，“二哥，阿梨身子不方便，让她进屋坐一会儿，我有点事想同你说。”

    秦怀自然没什么话，朝阿梨点点头，温声道，“姑娘进屋坐一会儿。屋里有糕点茶水，自己取用便是，不必见外。”

    阿梨不明白秦三娘要同她兄长说些什么，但仍是轻轻点了点头，谢过秦二郎，便踏进了屋里。

    秦家的正厅，同院子一样，都是偏雅致的，没什么奢华的装饰，除了红木的桌椅外，便只有个大大的书架，架子上摆满了书。

    阿梨好奇走过去，书架上擦拭地十分干净，没落一点灰尘，可见主人是个爱惜书的人。阿梨自己认识的字不多，虽一点点在学，但到底学得慢，对于读书厉害的人，便天然有几分崇敬。

    从前待李玄，便是如此。
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