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    何田有点懵，她问排在他们前面的一个老猎人，“婆婆，这是怎么了？那人是谁？凭什么大家都得听他的。”

    那婆婆摇摇头，叹道，“今年的貂皮恐怕卖不上价钱了。”

    “为什么？”何田不明白。

    老猎人却不再说话了。

    易弦小声跟何田说，“看这样子，今年的商队要搞垄断了。”

    易弦说的没错。

    很快何田从别的猎人那儿打听到了消息，去年，南方的两座大城城主相继死掉，两座城合并了。这两座城在通往北方的必经水道上，本来各据一端，合并之后，今年春天，新城主在两条河道最接近的地方建立了关卡，统一收税，所有商人经过时需要登记，那个负责指挥人上岸的，就是城主派来的官儿。

    不仅如此，城主还给商人们制定了章程，貂皮的价格，当然也只能按城主说的算。

    何田听了大怒，“这不公平！”

    “什么是公平？”告诉何田这消息的老猎人笑着往烟斗里填了点烟叶，“熊可以猎食森林里所有动物，兔子獐子却只能担惊受怕地吃草。能合并两座城的城主，难道不比一千头熊更厉害吗？人家理所当然该吃更多的东西、享受更多生灵的供奉呀！”

    何田沉默一会儿，垂头丧气，“好像也对。”

    易弦一直保持着沉默，显得对这事漠不关心，不过，他把薄麻布又拉高了点，帽子往下压一压。

    何田做的浣熊皮帽子很是逗趣，是用一整张浣熊皮做的，戴上就如同一只浣熊爬在了头上，浣熊耳朵竖在头顶，尾巴垂在脖子后面，尖嘴耷拉在脑门上。她没有玻璃珠，觉着空眼洞不漂亮，就把浣熊皮两只前爪缝在眼睛上，倒像是这只浣熊在顽皮地捂着眼睛。

    易弦把浣熊的尖嘴压到额心，这张脸就遮得严严实实的，只露出一双眼睛。

    何田也不觉得奇怪。

    别人对易弦透出好奇的目光时，她就解释，“我姐姐出了花疙瘩。”

    花疙瘩，是春季森林里的常见病，其实就是花粉过敏，病人的皮肤出现一层红色的肿包，抓挠之后皮肤就会溃烂，流出黄水，但治愈也简单，只要涂上药膏，遮住皮肤不见风，一两周之后就好了。

    其实即使不遮住，一两周也会好，就是看起来挺丑。

    对于一位年轻姑娘来说，当然是要遮住的。

    这种浣熊皮帽子，在山里，只有小孩子和年轻活泼的小姑娘喜欢戴。

    所以轮到何田易弦登记上岸时，那个小官儿没有起疑，毫不掩饰地露出厌恶，还一手遮住鼻子，似乎怕被传染了，连连挥着手里的纸笔，“快走！快走！”

    易弦这时深深庆幸，他一直没向何田说明。这样，即使后来有人追问，连何田自己都深信自己救助的是一个女孩，更不容易受到牵连。

    来集市的路上，他明白为什么何田一见他就先入为主地以为他是女孩子了。

    何田这一生见过的男人，要是都和他今天所见的相差仿佛，那他易弦确实不像他们的同类。

    好多猎人似乎成年没洗澡，也没洗衣服，不仅衣服、脖子、脸庞、手指上脏兮兮的，连薄棉袍边角袖口磨烂了露出的棉絮都是黑的。

    年老的就不说了，年轻点的，比如察普家那两兄弟，也不知道收拾干净些，胡子拉茬，头发剃得很短。

    后来听何田说，好多猎人喜欢入冬时把头剃光了，怕长虱子。易弦一阵恶心。

    小船汇集在河湾排队等岸时，倒也有几个长得还算周正的年轻小伙子，可近了一看，也都粗糙得不行。

    船靠得再近一点，易弦生怕这些臭男人熏到何田。

    把小船停在指定的位置拴好，何田易弦抬着木箱，踩着架在岸边的木板上了岸，有人给他们发了个牌子，“有人叫号你们就过去。”那人指指队伍最前面一排小棚子。

    那排小棚子排在红色的大帐篷外面，每个小棚子下面都坐着一个验货的皮货商人。
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