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    跑了这么一大圈，小芝麻很累了。

    何田在门廊下面放了个篮子，把它放在篮子里，它一会儿就睡着了。

    当天晚上，烧上火灶之后，小芝麻被带进浴室洗了个澡。

    它吓得几哇乱叫，小麦赶快跑进浴室，于是小麦也洗了个澡。

    何田给它们擦干毛，小麦舔舔自己的毛，又帮小笨蛋芝麻舔舔。

    接着就是吃糖丸和撒驱虫粉了。

    芝麻被粉呛得连打几个喷嚏，小身体差点没翻过去，逗得何田易弦都嘻嘻笑。

    “这小狗狗太可爱了！”

    易弦故态复萌，又抱起小芝麻开始他当初对小麦的那一套了。

    当晚，小芝麻就和小麦一起住在暖和的火灶间了。

    春天虽然到了，可是有些背阴的地方，积雪还没化呢，夜晚依然很冷。

    初次离开妈妈的小芝麻像小麦当初那样叽叽叫了几次，它一叫，小麦就跳出自己的窝，拱拱它，舔舔它。

    过了几天，芝麻知道了，这里，以后就是它的家了。

    它很快适应了新家，跟着小麦从门洞里钻进庭院，跟着它跑进温室，在里面撒欢，跑到山涧对面找鳖，刨坑藏骨头，对着草间的大蚱蜢和树上的蝉汪汪叫，把饭盆舔得干干净净，偷偷喝养鱼石头池子里的水……

    还有，见到林间的松鸡雪鸡，池塘沼泽里藏着的水鸭，在树枝上蹦跳的貂鼠松鼠，灌木丛里的兔子……都要如何反应，怎么告知主人有猎物，怎么在主人发射那个喷火的棍子时保持镇静，怎么最快地把猎物叼回来。

    有了一只成年猎犬，再训练下一只幼犬时，就容易很多。

    小狗会自觉地模仿前辈的行动。

    春天过去，夏天到来，很快又到了秋天，不久，又飘起白雪。

    芝麻长成了一只漂亮的大狗。

    何田给它脖子上带了一根红色的腰果花小棉布围巾。

    易弦拍拍小麦的狗头，“小麦，你媳妇儿长大了！”

    小麦仰着狗脸，“汪！”

    在十九岁之前，易弦从未怀疑过自己的长相。

    应该说，他对自己的外貌有着非常高的自信。

    并没有谁夸奖过他俊美，但是，易弦不瞎，也不傻。

    从他十三四岁时，他就见惯了府中的侍女、歌姬们含羞偷看他的眼神。

    可是，遇到何田之后，他对自己外貌的信心动摇了。

    一个人本来存着求死的心，在雪地里听天由命，渐渐失去了知觉，本以为这一生就这么结束了，谁知一觉醒来后，给人救活了，连冻疮都没生出一个，侥幸之余，心态自然和寻死前非常不同了。

    但是易弦万万没想到，他不仅死里逃生了，还得试着适应自己的新性别了。

    把他从雪地里救回家的小天使不知为什么，坚定地认为他是一个少女。

    不仅是少女，还是个美貌的少女。

    易弦第一次意识到何田误判了自己的性别时，心情，相当复杂。

    他一时间不太能确定，如果她认为他是个丑男，他会不会觉得好受些。

    她救他回来时是深秋。

    山上已经下起雪，通往森林的路很快就会被大雪封锁，直到第二年春天，不会再有人进入这里。

    在这个被冰雪封存的世界里，他需要面对的首要问题是如何活下去。

    性别是什么，过去怎么样，这些统统不重要了，只要想想下一餐在哪里就好。

    何田改了她奶奶的旧衣服给他穿。

    她将几件旧衣摆在一起，拆开其中一件，用这布料加长了其他的衣服的袖子和下摆。

    接受已经去世的老奶奶的旧衣物时，易弦告诉自己“一切都是为了生存”，和何田一同躺在棚板上睡觉时，他还是这么告诉自己。

    她带他去凿冰取水。

    在冰封的河流上凿出两个冰洞，将渔网缒入冰窟中，隔上两天，再从另一个冰洞中拉出来。

    他和她的呼出的白气全都冻成了冰，紧紧贴在脸上，鬓角和脖子上的汗也都冻结上。

    每次获得的食物，不管是烹煮时，还是吃下时，都会真诚地怀着感激之情。

    一切都是为了生存。

    何田所过的生活和他从前所过的，相当不同。

    她的每一天，似乎都围绕着食物和生存转动，取水，捕鱼，捕貂，全都是为了满足最基本的生存需要。

    甚至，当他问到捕貂换来的钱要做什么时，她的答案也很简单，换种子——种下之后来年冬季就有粮食和蔬菜了，换食盐——保存食物，烹饪食物都需要，还得给那头叫大米的驯鹿准备一大块盐块，换药物——森林中的猎人们懂一些草药医术，可要是有个头疼脑热的，还是药片比较管用……

    她的生活，可以说卑微而渺小的，像虫豸鸟兽一样，不是么？

    好像又不是。

    何田懂得欣赏生活。

    她的生活是渺小的，平凡的，可是在她的努力经营下，也是独特的，幸福的。

    她会在秋季花很多时间收集花草，将它们做成干花，冬季时插瓶，摆在桌上欣赏。

    她还做了很多小竹花篮，装上有香味的干花，挂在睡觉的棚板四角。

    就连林中狩猎小屋的门上，还挂着用松枝和松球做的门环装饰。

    她所拥有的物质绝对算不上丰盛，但是她的情趣和精神却毫不贫瘠。

    那他的生活呢？

    从他记事起，他每天都要学很多东西。

    每到朔望，他的老师就会把所有学生集中起来，考较一番。

    什么叫考较？

    不仅要考，还要比较。

    他不仅要学会，还要学得比别人好才行。

    每次考较武艺，评级最高的孩子，会得到一种特别的奖励。

    他会被带到一间四面都是纸墙的房间，由一位须发洁白的老纹身师纹身。

    纹身是由人体为载体所展现的艺术。

    要完成这样一件艺术，不仅需要技艺精湛的纹身师，还需要完美的人体作为载体，此外，还需要很久的时间，以及忍耐。

    为了展现出最完美最传神的水纹和云纹，要从载体年龄很小时开始。

    有幸被选中的孩子们，全是不同于其他同龄孩子的。

    他们懂得忍耐，也更了解荣誉是什么。

    与荣誉相比，纹身所带来的疼痛，似乎都转变成了一种另类的刺激。

    到了易弦十三四岁时，要开始纹龙的鳞片了。

    这时就不仅要用细针和彩墨，还要用到刀。

    纹身师所用的刀片，是一片很美的贝壳磨成的。

    据说，那是一种能产出大珠的海蚌的壳。

    刀子是月牙形，像一片大鱼鳞，在光线下有非常美丽的珠光，这光泽比易弦见过的任何大珍珠还要美。

    可这把刀的刀口却很钝，每落一刀，要反复几下，才能划破肉皮。

    不像他那时开始练的刀，薄而锋利，像一片柳叶，像一片冰，有时太过用力，就会割破自己，等血顺着胳膊流出来，浸湿了衣服，才会发现，才觉得疼。

    皮肤被这贝壳刀割破后，就会短暂地发炎。

    之后，皮肤愈合，就形成一个弧形的伤疤，再在这伤疤上纹上龙鳞，看起来就和真的鳞甲无异。

    易弦和何田一同生活了很久，她都没发现他身上的纹身。

    她也一直没有怀疑他的性别。

    有一次，他醒迟了，没来得及用刀片整理须发，她盯着他的嘴唇看了好久，两条小眉毛皱着。
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