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    从这里往前走，是那些驯兽人的帐篷。

    平日都吵吵闹闹的，今日却格外安静——甚至死寂。

    空气中弥漫着一股不寻常的味道。

    不是兽戏班子常见的味道，而是焦臭味。有什么被烧糊了一般。

    再走近，就能看见微开的帘子后飘出几缕黑色的烟。

    火焰劈劈啪啪，小少年站在火焰中间，以一副戒备的姿势喘息。

    身上早就停止了颤抖，只有指尖还时不时抽搐一下。

    他周围躺了一地的尸体。

    然后他听见了脚步在接近。

    小少年下意识翻身拾起地上的匕首，咬牙要再杀一个，却闻到喜欢的气息，匕首慢慢从他手心滑落。

    那气息一直到他面前。

    最后，一只手拉住了他。微凉。声音冷静到有些不近人情，说：“援兵来了，我们快逃。”

    ……

    “钟棘。”

    “钟棘？”

    有人扯扯他袖子，微凉的手又一次拉住他。少年下意识反手握住。片刻后睁开眼，视线还长久地垂在地上，仿佛有些回不过神。

    情绪倒是平和，就是眼睛红得不正常。

    啾啾蹲下身，问：“你做噩梦了吗？”

    少年嗓音微哑：“我怎么了。”

    “你说你不想学九章算术。”

    钟棘：……

    啾啾：“但我考了你几道，你答得倒是很流利。”

    钟棘：……

    怪不得他在梦里逃跑时是被一本九章算术追着飞。

    钟棘撑住岩石：“你别擅自和梦里的我玩那么开心啊。”

    啾啾：“哦。”

    过了好半天，少年皱皱眉：“你结出金丹了？”

    “嗯，一品金丹。”现在那丹核运转时，会渗出金色的灵气。不过结丹速度比他慢了许多，同一副灵脉，她花了四个多月。

    钟棘平复了几口气，突然想起什么，坐直身子，警惕：“现在什么时间了？”

    啾啾学他的样子，抬起三根手指：“距离清元秘境开启，还有三天。”

    少年愣愣地盯着她手指，眨了两下眼睛。倏然起身，捞起她就走。

    “怎么了？”啾啾挂在他腰上，声音平平。

    钟棘：“你醒了多久？”

    啾啾：“大概半刻钟不到。”

    也不知道还来不来得及，森林湖泊从他们身边急速后退。少年眉眼稍沉：“你做好回去就打架的准备。”

    没有人给啾啾讲过去清元秘境的规则——本来这应该在入门时，由师尊告诉他们。可啾啾与棠鹊晚入门了几日，是被棠折之领到明皎那里的。

    这之后，明皎倒是同棠鹊说了这回事，却没把啾啾放在眼里。他不认为啾啾能修炼到金丹期。甚至没有必要特意召见她，与她说一声。

    于是全门派谁都知道的常识，成为了啾啾的知识盲区。

    ——清元秘境，并非想进就进，每个门派只有二十名弟子可以参与。名额有限，所以少不了要打几场，进行一番角逐。

    正好，这秘境凶险无比，那些不够格的弟子被刷下去，也算是保住了一条性命。

    这会儿报名时间已经过了，擂台的顺序也安排了下来。

    一共要打三场。每一场的优胜者将会在第二日进行下一场战斗。棠鹊第一场比试的对手是个水灵根少年，木灵根战斗力比水灵根强，更何况她天资优越，天材异宝加身，不用太紧张。

    瞧见张弛正在誊写名字，少女走近，轻轻的：“张弛师兄，我能看看名单么？”

    张驰回头扫她一眼。没留神，一滴墨顺着狼毫滴下来，在宣纸上沁开几丝，染了其中一个名字。

    “哦……”张弛拖长声音，“你看便是。”

    少女对他温和地笑了笑，翻开那写了名字的册子。

    上面有一百多个名字，不仅有较为相熟的年轻弟子们，还有许多已经在门派中修炼了几十年的人——总而言之，全门派的金丹期弟子几乎都在这里了。

    棠鹊一页一页地仔细看，将每个名字都过了一遍。

    直到最后。

    说不出来是什么滋味，像是松了口气，像是觉得可笑，又像是有些感叹，嘴角浅浅一勾。

    “多谢张弛师兄。”她合上册子放了回去。

    张弛随口应声，瞥她一眼，那张美丽的脸庞上，神情有些复杂，却明显心情不错。

    棠鹊又点了点头，转身飞走。

    张弛继续烦恼，是重写，还是接着这张继续往下写。为什么世上没有一种仙术能够清除纸上多余的墨汁？

    正想着，又有人来了。疾如闪电，恨不得日行千里。

    这次是熟人的气息！
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