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    九月十八日，酉时，混乱的祭祖大典已过去四个时辰。在这四个时辰里，唐奕拷问着朱门殇，唐惊才找上沈玉倾，唐绝艳找上了唐飞，谢孤白正与小八商量如何救出朱门殇。

    “五毒门的人跟青城住在一起，她们人数少，也不是大派，不是青城弟子的对手。”小八道，“把她们抓起来，送给唐奕当见面礼，沈公子才有机会见到朱大夫，劝朱大夫招供。”

    小八接着道：“我们的目的是联姻，谁当上唐门掌事无关紧要。跟唐孤联手，让朱大夫指认二小姐，二小姐身边就只剩下严青峰跟孟渡江两人，内外孤立，必败无疑。”

    “把二小姐送进青城，沈公子可不乐意。”谢孤白道，“你确定这是万全之策？”

    “没人说要娶二小姐入青城。”小八闭着眼睛，似在沉思，“也不是大小姐，估计是唐家第三代的某个侄女。”

    “那二小姐呢，留在唐门？”谢孤白问。

    “或许死了，或许在某个地方，华山，峨眉，甚至点苍，这要看她本事。总之，不会在唐门。”小八道。

    “冷面夫人呢？她可是以保二小姐上位为条件的。她如果醒来，看到二小姐不在，联盟还能成？”谢孤白问。

    “唐绝说遗书要等冷面夫人死了才会公布。冷面夫人不会醒来，唐绝也没办法宣布继承人。”小八道，“这不用担心。”

    谢孤白心里一惊，表面上小八是他的书僮，但实际上只有他们两人知道谁主谁从。三年前，他在甘肃遇到他，他记得那一天的风雪，也记得那一番炉前茶话。从那之后，他自愿当他的替身，他相信他的每一个判断。他们是挚友，更是知己。

    他不笨，真正的谢孤白不会允许自己身边跟着一个蠢人，作为替身，他必须有自行判断局势的能力。谢孤白相信除了他，这世间再也找不到第二个能做好这工作的人，聪明人通常不愿意掩盖自己，愚蠢的人又无法胜任。

    所以他提出了质疑：“就算他们有这个胆子谋害冷面夫人，唐孤也不会答应。”

    “所以我们结盟的人不会是唐孤。”小八道，“唐奕、唐少卯，谁在长生香里放了‘五里雾中’，谁就是我们的盟友。”

    “你希望沈公子这样做？”谢孤白再次提出疑问。

    “我希望你这样对他说。”小八道，“起码让他知道有这个可能。”

    “如果他不愿意呢？”谢孤白又问，“这可是直接参与了唐门内斗，赌注甚大，一旦失败，等于把唐门奉送给点苍。”

    “那朱门殇就活不了。”小八道，“他熬不过刑，也会招出二小姐，到时两边都讨不了好。祭祖大会上沈公子没有表态支持二小姐，二小姐对青城仍存着疑虑，只有杀了朱大夫才能取信于二小姐，之后另作打算。”

    谢孤白脸色一变，道：“沈公子更不会答应。”又道，“朱大夫是人才，我们需要他。再说，献这种计，沈公子以后不会信你。”

    小八淡淡道：“是你不愿意吧。”

    “朱大夫是我们的朋友，你不想救他？”谢孤白道：“事不可太尽，总要留余地。”

    小八道：“事事两全只是愚者的幻想，取舍才是现实。沈公子不动手，二小姐也会动手，朱大夫同样保不住。”

    谢孤白又问：“怎么杀？朱大夫还在牢中呢。”

    小八道：“比起抉择，实行容易多了，随便也能想出十个八个法子。”

    谢孤白又问：“如果沈公子执意要救呢？”

    小八淡淡道：“那我会很失望。”

    谢孤白默然半晌。诚然，小八的提议是最好的，如果以结盟为目的，要倒向唐孤一派，最好让朱门殇招供，若要倒向唐绝艳一派，最好的方式就是杀朱门殇。对于如何达到目的，小八总是知道最快的捷径。

    或许在运筹上自己不如小八，但他想，总有一件事是他能教小八的，教导这个思绪缜密的聪明人一些除了算计之外的道理。

    “我不会对沈公子讲这个。”谢孤白道，“你可以用我的名义去讲，就说我病了，不想见客。这样也好，他会以为我想不出更好的办法，所以无颜见他，起码少一点厌恶，对你也有帮助。”

    “你会说的。”小八道，“如果你不说，二小姐很快就会杀了朱大夫，那时两边都表不了态，沈公子的目的没达成，朱大夫也救不活。”

    谢孤白默然半晌，叹了口气道：“如果朱大夫能活着，我想请他替你把脉。”

    小八问：“为什么？”

    能让小八提出疑问似乎是件值得得意的事，谢孤白微笑，即便这微笑带着一丝苦涩：“我想知道，你到底是不是个活人。”

    小八道：“总有机会的。”

    ※

    沈玉倾不接受谢孤白的建议，他愿意有限度地在唐门内斗上给任何一方提供协助，正如他答应冷面夫人做唐二小姐的后盾，但到了这份上，就涉入太深了。

    “帮唐孤，只要冷面夫人不死，就不会答允结盟，此行的目的就不能成了。”谢孤白道，“要帮二小姐，就要放弃朱大夫。”

    “我们可以联络二小姐。”沈未辰道，“她信得过我们，才让五毒门弟子跟着青城。”

    “那只是她没有更好的选择。”谢孤白道，“她为什么没来见我们？现在急需盟友的是她，她不信任我们。”

    “大小姐不是来了？”沈未辰问，“请她帮忙联络二小姐？”

    谢孤白道：“朱大夫不死，始终芒刺在背，那是一枚能致二小姐于死地的棋。你不动手，二小姐也会动手，朱大夫熬不了多久。关键在于，二小姐判断朱大夫能熬多久。”

    “你说二小姐会杀朱大夫？”沈未辰站起身来，道，“我们不淌这浑水了！哥，救出朱大夫，我们离开唐门！九大家不是只有这一家，点苍就算得了唐门一票，也不过四票，还差着一票，我们上武当去，就算去丐帮或崆峒也好！”

    沈未辰的话触动了沈玉倾。无论哪条路都不符合他的为人，如果把事情做到这份上才能阻止点苍取得昆仑共议盟主的位置，他宁愿另辟蹊径。何况如果没救出朱门殇，不止自己，小妹也会终身愧疚。

    “如果只以救出朱大夫为考量，可有办法？”

    “铁剑银卫不出甘肃，失去唐门，青城只剩下衡山武当两派可为奥援。唐门跟华山点苍连成一气，对青城极为不利。”谢孤白道，“公子请三思。”

    “跟点苍结盟有什么好处？到最后说不定点苍还要吃了他们。他们难道不懂，诸葛焉当上盟主，说不定就不下来了，规矩一坏，后面的事就停不了。”沈未辰道，“跟他们解释清楚，听不听随他们！”

    沈玉倾知道小妹心急，又听谢孤白道：“灭六国者，非秦也，乃六国。”

    这是杜牧《阿房宫赋》中的一句，虽然原赋的意思是说六国不爱护人民，导致为秦所灭，然而沈玉倾并不会傻到相信这是真正的原因。诗人的悲鸣与感叹即便有几分真心，多半也用来展示自己悲天悯人的情怀与独特见解。六国被灭，多半出于自己愚蠢，在“利”字面前被分化击破。冷面夫人城府深沉，还可与诸葛然交手，唐家的二代只怕会被他玩弄于股掌之中。

    “唐孤一派势大，得到我们帮助也不见得感恩。我看唐家这代人中没人是诸葛副掌的对手，如果用这种方式取得联盟，势必无法长久，甚至昆仑共议之前，唐门就会被点苍策反，无益于事。我们要与二小姐结盟，也要救出朱大夫。谢先生！”沈玉倾站起身来，对着谢孤白长长一揖，“我们一行五人名为主从，实为益友。我见重先生的智谋与见识，望先生以王道教我。两全固难，正因此难，才见先生手段。”

    “为了救朱大夫，让点苍当上盟主，以致天下生乱，也无所谓？”谢孤白问道，“你这样成不了事的。”

    “当断则断，但眼下还不到该断的时候。诚如小妹所言，失了唐门还可补救，失了朱大夫，如何补救？”

    谢孤白默然不语，小八忽道：“先生你再想个办法吧。”

    谢孤白道：“你有办法？”

    小八摇头道：“你都想不到，我哪有办法。”

    谢孤白问：“那我再想想？”

    小八道：“那就想吧。”

    两人起身，辞了沈玉倾兄妹。回到房中后，谢孤白苦笑道：“我早说他不会答应了。”

    小八道：“这是伪善。”

    谢孤白笑道：“若你真觉得这是伪善，何不留下帮唐二小姐？你们要是有孩子，肯定是千秋万代，唐门天下。”

    小八道：“你真是乐观。”

    谢孤白道：“我无须烦恼，自然乐观。”

    小八道：“唐绝跟冷面夫人也生了唐锦阳，谁知道呢？”他走到窗前，看了看屋外，见都是唐家守卫。

    “不能跟二小姐直接见面，会被怀疑。你照我的话，请沈公子修书一封。”

    谢孤白一愣：“你早就想到办法了，故意拿前两个主意去试探沈公子？”

    “不是最好的办法，但总是要赌运气。”小八道，“沈公子说得没错，唐家二代没人是诸葛然的对手，跟他们结盟，必被瓦解。”

    “要写什么？”谢孤白问，“怎么交给二小姐？”

    “交给白大元，他们跟五毒门的人住在一起。唐绝艳今天若去见五毒门的手下，就能把信交给她。”

    谢孤白又问：“如果她没去呢？”

    小八道：“那就希望朱大夫熬得住，也希望二小姐不要急着杀朱大夫，不然，事情就不可挽回了。”

    ※

    朱门殇的脚尖仅仅勉强踮在站笼底下的砖块上，就以脚尖的力量支撑住全身。刚开始的时候，他只觉脚尖酸麻疼痛，没多久他的大腿便开始不住颤抖，他知道那是肌肉绷紧造成的疲劳。那酸痛不住蔓延，一双脚几乎失去知觉。当他忍不住屈起双脚活动时，站笼的顶端卡住他脖子，让他窒息，他急忙把双脚放下，却踩了个空，慌乱中忙跺了几次脚，挺直了腰，才勉强站到支撑的砖块上。他想大口喘气，却不住咳嗽，闷在胸口的浊气像是要从肺里炸出来似的，憋得难受。他不敢再屈腿，然而折磨才只是刚开始而已。

    不知道过了多久，或许也没有很久，疼痛又从麻木的双腿中苏醒过来，他的腿抖得厉害，疼痛更爬到了他的臀部与腰间。他弯不了腰，只能挺直站着，勉强弯起一条小腿活动，想要舒展一下绷紧的肌肉，另一只脚却已撑不住体重，几欲摔倒。他连忙站直，只这一动，喉咙又被卡得难受，吸不进气，吐不出来。肺部的疼痛提醒他之前受的内伤，随之而来的是他的胃也开始痉挛。他想吐，幸好他早餐后未进食，不然吐出来的食物会卡死他的气管，他会死于窒息。又或者，这种情况下根本吐不出来，他不能确定。

    才过了多久？他不知道，对他而言，大概有一天一夜那么久。沈玉倾会想办法救他吗？肯定会的，那个青城大少爷是个好人。但他救得了自己吗？这里是唐门，他们铁了心诬陷唐二小姐。

    怪自己不该偷那颗“五里雾中”，还是怪自己不该去看冷面夫人的伤势？应该怪自己笨，不该把药带在身上。江湖险恶，他的习性是保命药救命针从不离身。顶药、解毒丸向来随身携带，“五里雾中”是危急时救命的药，他偷到后也随身携带，早上放了针，却忘记放下药。

    疼痛跟麻木已经蔓延到背部来，他的小腿开始抽筋，疼得让他没有力气思考，他咬紧牙关，没多久就哀叫出声。抽筋的疼痛加速了胃部的痉挛，他不住咳嗽，呼吸更加困难。他知道自己快要昏倒，他希望自己能够昏倒，这样可以死得快点，但疼痛让他保持清醒，他的手臂也因为过度紧绷而开始感到麻木。
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