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    “最初人少时，他们便装作船家渡人，每每船到了江心便翻脸讹诈，若是不给的，说不得被害了性命。

    那尸首往里头一丢，谁人晓得？

    待到后头人多了，也嫌弃散客来钱少，便壮着胆子去打劫往来客商，稍有不从便放火烧船，或给人家船上凿个大窟窿。

    大家耽搁不起，也惹不起，只好从了。”

    “因他们熟悉地形，驾的又是柳叶窄船，速度极快，往往失散而逃，眨眼功夫便不见了踪迹。

    早年还有官儿想去缉拿，但因不少水匪就是本地居民，老百姓过日子求个安稳，哪里敢惹那些煞神？

    要么闭口不言，要么左邻右舍和亲属索性帮着藏匿、逃脱，派出去的衙役多有损兵折将的，那官儿反而被撸了。

    久而久之，也就没人去了……”

    庞牧听得怒从心头起，这么多年了，这一带水匪成患，他远在北地不知道就罢了，当地大大小小几十上百位官员竟也都聋了瞎了吗？

    他忽然想到一种可能，顺带着空前思念廖无言：

    若廖无言在，想必张口就能说出三府的官员变动情况，或许被调走或贬黜的官员中，也不乏想改变现状未果反折了自己的。

    亦或是……他们为民做主的举动放到这一滩烂泥中，显得是那样格格不入，自然不为人所容……

    船长与庞牧在房内细细交谈了将近一个时辰，最后口干舌燥的出来时，只觉得精神头前所未有的足！

    一个水手正有事寻他不见，见状忙凑上来问道：“孙爷，是遇见什么喜事了么？

    怎的这样高兴？”

    “喜事？”

    孙爷狠狠吐出一口气，用力搓着手道，“可不就是喜事么？”

    说罢，掏出烟袋点上，发狠似的抽了几口，转身冲着一干水手们喊道：“孩儿们，都把帆扬起来！”

    那水手闻言试探道：“那些客人是要换马车了吗？”

    “换马车？”

    孙爷嘿嘿笑了几声，咧开的嘴里露出两排常年被烟熏坏的黄牙，“咱们的好日子来喽！”

    朝廷，可没忘了他们啊！

    毕竟庞牧要干一票大的，便要求孙爷保密，他也不敢多言，只是自己心里激动的要命。

    那水手听不懂他的话，越发满头雾水，心道别是孙爷也被那些客人带傻了吧？

    若是不换船也不改路，再往前可就是虎狼潭了啊，这群人瞧着穿戴考究，任谁看都是一群肥羊，恐怕那些水匪不会轻易放过，怎么还能往前走呢？

    可他既不是拿钱的大爷，也不是发号施令的船长，纵使心中疑惑万千，也只得憋在肚子里，闷头干活去了。

    另一边，庞牧已经分别写了几张帖子，又在上面盖了自己的大印，命人立刻送到三府知府和最靠近虎狼潭的知县、知州手中。

    “叫他们十月十八之前必须赶到驿站，不然也不必来了，直接滚回老家捕鱼种地去吧！”

    说是帖子，其实统共也就几个字：“速来驿站见我”，端的杀气腾腾，一看就没好事。

    至于那些官儿看了之后会不会吓得尿裤子，就不是庞牧该操心的事了。

    孙爷得了庞牧的准话后明显亢奋到不行，逼着水手提速，次日天还不亮就靠了岸，众人正好下去吃了早饭才往驿站走。

    宋亮丢了锭银子给孙爷，交代道：“接下来几日，你们就住在码头外的春雨客栈，不许远去了，一应开销都是我们老爷夫人包着，什么时候起锚什么时候喊你们，务必随叫随到。”

    不必干活还有银子拿，孙爷和那一干水手活了大半辈子都没遇到这样的好事，哪里又不愿意的？
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