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    “搜刮东西，那也得要留心自己的小命呀。那个谁……，一会登上瞭望塔，随时关注四周的情形，若有不对，立即吹号示警！”

    “是，连长！”廖金柱见连长伸手指着自己，忙不迭地点头应诺。尽管身上的军服已被雨淋湿，很想回到临时营地换一身干爽的衣服，但军令如山，只能忍着不适，朝小镇西侧的瞭望塔跑去。

    这个时节，正是孟加拉地区的夏季季风期，虽然气温已不高，但湿度仍然很大，脸上和身上总感到湿乎乎的，再加上淋了雨，很是不舒服，但廖金柱却不敢脱下衣物。因为，齐国派来的联络参谋警告过所有顺国官兵，登陆后，不得随意裸露身体部位，防止蚊虫叮咬，更不得饮用野外任何水源，以免滋生疟疾和各种热带疾病。

    对于齐国人的命令，顺国官兵自然是非常认同并严格遵守的。无他，因为顺国所在的婆罗洲西北地区，也属热带雨林气候，每年因感染疟疾，以及滋生的各种热带疾病，死亡的人员不在少数。尽管，齐国给他们提供了许多那种能救命的金鸡纳霜和青蒿，也有一定的效果，但并非对所有的患病人员有用，或多或少都会有部分患者医治无效，而痛苦地死去。

    两年前，顺国派兵跟随齐国征伐日本，患病死亡的官兵可比战场阵亡的官兵人数还要多。而他们目前所征战的孟加拉地区，无论是气候、环境，还是地理条件，可要比日本恶劣多了。

    这十几天里，联军先后攻占勐腊、库尔纳，以及周边十余座大小城镇，遭遇的抵抗都非常微弱。而且，打头阵的还是那些南洋土邦仆从兵，齐国陆军和各藩属国军队几乎未产生太大的伤亡，仅有十几个倒霉蛋在登陆时，或扭伤了脚，或被障碍物绊倒，摔落了几颗牙。

    但是，就在这短短十几天时间，却先后有二十多名官兵因水土不服、疟疾、其他热带疾病，先后病亡。在这种情势下，由不得联军官兵深以为戒，严格遵照齐国军医和各部联络参谋的嘱咐，做好各种预防工作。

    廖金柱坐在瞭望塔里，一边不时朝四下观望，一边将背负的行囊打开，整理掳来的财物。莫卧儿银币和铜币有十几枚，金灿灿的手镯和链子各有一副，一截漂亮的绸缎，剩下的则是一些零零碎碎的小玩意，估算一下，差不多价值二三十多块汉洲银元，顶自己三四个月饷银了。

    怪不得，从顺国出发时，那些曾去过日本的前营官兵们，全都露出羡慕的神色。合着，打个仗，还能捞这么多外快。

    一念至此，廖金柱就有些懊恼。要不是自己有晕血的怪病，只能作为一名鼓号声，在队伍的最后列，未能第一时间跟随同伴杀入城中，以至于捞到的战场“缴获”远比同伴们要少。

    嗯，有骑兵奔来！

    勐然间，廖金柱看到西北方向奔来两名骑兵，朝着这边小镇快速而来。他立时手忙脚乱地将木板上的财物胡乱地塞入行囊中，然后解下腰间系着的号角，鼓足腮帮，使劲地吹了起来。

    “总指挥有命，全军集合，立即返回库尔纳！”两骑传令兵奔入小镇后，朝几名领兵的军官大声地说道。

    “咋啦，莫卧儿人打来了？”

    “……”那名传令兵摇摇头，什么也没说，把军令交给随队的一名齐国联络参谋，然后朝原路奔去。

    “该不会又要开拔，去往莫卧儿帝国别处了吧。”廖金柱看着逐渐远去的两骑传令兵，喃喃地说道。

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    10月12日，拉其加尔城。

    齐国印度商社驻上海堡掌柜卓元正冷冷地盯着面前这位马拉塔王国的大臣，心中恼怒异常。

    “苏拉特城驻守的莫卧儿军队人数不到一万人，防守极为薄弱，只要你们马拉塔王国出动两三万大军，在我齐国战舰和武装商船的配合下，海陆夹击，必然能将其攻克。”卓元正深深地吸了一口气，耐着性子说道：“如此，你们马拉塔王国将从这座莫卧儿人最为重要的对外贸易港口城市中获取海量的财富，可以极大地充实你们的财力。”
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