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    林宵咋舌：「真是变态的能力啊。」

    「不，应该说是等价交换。」乔琳娜认真地说，「我没有复活巴斯特的力量，是拉神投下了注视，替我承担了献祭的代价，巴斯特才得以复活。」

    「也就是说，你现在算是创世之龙的使者？」

    「算是吧。」乔琳娜颔首。

    林宵点点头，忽地严肃地道：

    「答应我，『世界』的献祭能力，不要乱用。」

    乔琳娜本想分辨些什么，留意到林宵的眼神，默默点头。

    两人之间沉默了片刻，乔琳娜开口道：

    「那你呢，你在中洲的旅行，过得如何？」

    「那就说来话长了……」

    林宵从二五仔吕布一路讲到一体双魂的金龙真君，讲得绘声绘色，口若悬河。

    乔琳娜聆听着，时不时表示惊讶与感叹，两人之间时而冒出一连串的笑声。

    飞机逐渐下降，降落在星图市机场。

    离开机场后，林宵和乔琳娜骑乘摩托，沿着高速公路，一路返回毗邻海湾景点的豪华庄园。

    ……

    湖泊澄澈如镜，旁边坐落着一座白色庄园。

    林宵在庄园的大门外刹住摩托，后知后觉地说：

    「我空着手来，是不是不太好？」

    「无所谓。」乔琳娜走向大门的对讲机，「反正他也不讲究这个。」

    客随主便，乔琳娜才是这座庄园的女主人，林宵没有意见，等了片刻，庄园大门缓缓打开。

    「走吧。」乔琳娜回过头，澹澹地说：「不用对那个家伙太过客气。」

    「你和令尊的关系，是不是不太好？」林宵问道。

    乔琳娜沉默了片刻，抱着手臂，低声说：「他是个抛妻弃女的人渣、投机取巧的商人、古板顽固的家长……」

    「但他毕竟是我的父亲。」乔琳娜看向林宵：「这么说你能明白吗？」

    林宵用力点头：「明白。」

    这怨念都突破天际了啊！

    乔琳娜吐出一口气：「呼……跟我来吧。」

    高马尾少女迈着大长腿，走过大草坪和喷泉，穿过花园，来到一座宫殿般华美的建筑前。

    林宵跟在她身后，仰望美轮美奂的建筑，称赞道：「我还以为房地产商的审美，会更老土一些。」

    「他是个老派的荣光人士，试图把自己和联邦的暴发户区分开来，但实际上，他们没什么两样。」乔琳娜低声说，「都建立在剥削和压榨的基础上。」

    林宵惊讶，没想到少女竟有这般觉悟：「可你是他的继承人吧。」

    「哼……我倒想把这座庄园捐给慈善会。」乔琳娜抱着手臂，「可惜慈善会也都是群吃人不吐骨头的家伙。嘴上说的是情义，背地里都是生意。」

    林宵点头，说道：「你好像很讨厌商人。」

    「我只是，讨厌手段肮脏的商人……但某些人的红酒生意，倒还算清白？」乔琳娜侧头问。

    「还行。」林宵义正言辞，「我不压榨平民，只压榨魔神！」

    乔琳娜微微一笑，伸出白皙的小手：「把手给我。」

    林宵递出右手，感到少女牢牢握住自己的手，十指相扣。

    乔琳娜敲响房门，早就翘首以盼的琼斯先生，亲自打开了大门。

    他凝视着女儿，眼神复杂地闪烁着，目光又落到两人紧握着的手，旋即定格在林宵的脸上。

    「你好，琼斯先生……」林宵有些尴尬，感觉这种场合不适合牵手，但乔琳娜强硬地握着他的右手。

    乔琳娜和琼斯先生之间，仿佛有个一点就着的火药桶，但林宵并不清楚，两人的关系为何会僵硬到这地步。

    「先用晚餐吧。」琼斯先生轻叹一声，微笑地对林宵说道：「很高兴你能来，林宵。」

    餐厅内悬挂着风景油画，典雅的窗纱像极了宫廷妇人的裙子。

    长条形的维多利亚式餐桌上，摆着银质烛台、精美瓷器，摆放烤乳猪、土豆沙拉、烟熏香肠等各色菜肴。

    林宵和乔琳娜坐在一侧，琼斯先生坐在另一侧。佣人没资格进入这里，偌大的餐厅里，只有三人。

    刀叉声清脆地回荡在室内，琼斯先生缓缓开口道：

    「看来你在沙罗的旅行，进行得很顺利。」

    林宵瞄了眼乔琳娜，见她没有说话。

    「实际上，好好同我沟通，我会答应你，前往沙罗……因此，你不必离家出走。」琼斯先生小心翼翼地说。

    林宵忽然明白，乔琳娜是怎样离开联邦和忍冬大学的了。她是离家出走，带上行李和猫神，只身前往了沙罗。

    任性的公主……但如果乔琳娜并非公主，而是名骑士，踏上流浪的冒险之旅，也就能够理解了。

    乔琳娜平静地说：「当年，你要是好好和母亲沟通，母亲也会答应你，前往联邦。」

    林宵清楚地看到，琼斯先生的眼底掠过一丝哀伤，道：

    「乔琳娜，你知道，我并不想这样，是你的外公不同意……」

    「我知道。」乔琳娜抬起眼睛，「所以我不会向你要求什么。但，只有这一次……」

    乔琳娜看了眼林宵，林宵从她的眼睛里，看到了如水般的柔情。

    「我想，得到你的祝福。」乔琳娜说。

    琼斯先生提高音量，道：「你至少，得给我留下，考察他的时间！」

    「如果留给外公考察的时间，你也就无法和母亲见面了吧。」乔琳娜冷冷地说。

    「乔琳娜！」琼斯先生目露痛苦。

    在这对父女之间，一直埋藏着一根深深的刺。

    餐桌上爆发争吵的双方，不是富可敌国的房产大亨和圣域卡师。而是一对普普通通的，因过往而心怀芥蒂的父女。

    林宵觉得有必要说些什么：「当然，琼斯先生，你可以考察我……但我觉得，这可能没什么必要。」

    「为什么？」琼斯先生问。

    「因为我了解您的女儿，她认定了一件事就不会轻易更改。我喜欢乔琳娜，喜欢她的心灵，喜欢她和我同样的灵魂。」

    林宵以不容置喙的口吻说道：「所以，请你，把她嫁……」
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