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    今日不仅宫中举行宫宴热闹非凡，民间何尝不是家家户户张灯结彩贺新岁。处处都是一片欢声笑语。

    就连牢狱之地，也贴了几张福字。狱卒大半归家，留下执勤的聚在一起，不顾往日的森严规矩，吃酒打牌。

    不过这是狱卒的热闹，再往深处走，通过一条长长的走廊，到了天牢深处，仍旧是一片阴森死气，偶尔能听见痛苦的呻吟声。一个个不见天日的牢房里，犯人没有哪个有过年的心思。

    天牢这样的地方，能活命出去的极少，就算有，也要脱了一层皮，谁还管什么年不年。

    纤细的影子映在走廊灰色的墙上，脚步声轻轻，不似狱卒。或卧或坐的犯人好奇地通过重铁牢门往外看，盯着那道穿过走廊的倩影。

    有人从草垛床上跳下来，跑到门口伸出手去想要抓，被领路狱卒手中的鞭子一鞭子抽了过去。

    “看什么看，都给我老实呆着！”领路狱卒大声吆喝。

    “姑娘……”

    跟在后面的四个丫鬟低着头，双肩缩着，有些害怕。

    李青曼拉了拉宽大的兜帽，尽可能地低着头遮面，脚步也越发快了些。

    “李姑娘，到了。前面那间牢房就是了。不能太久，我也不好回避，要不然不好交代，您可多担待。”领路狱卒弯着腰，语气卑微，哪里还有半分刚刚吆喝犯人时的架势。

    “有劳。”

    身后的丫鬟赶忙从袖中又掏出一锭银子递给狱卒，说：“新岁还要当差，这位大哥不容易，拿去买酒和大家一起吃。”

    “多谢李姑娘，多谢李姑娘！”狱卒眉开眼笑，拿了银子退到稍远些的地方。这个距离，牢房中发生的事情几乎不会逃了他的眼，而若声音小些他却是听不见的。

    周自仪也不知道怎么说服了狱卒，给他带进来一支笔。李青曼来的时候，他正用毛笔蘸了水，在狱中的墙壁洋洋洒洒地写诗作文。

    李青曼指尖儿捏着兜帽的沿儿，望向周自仪挺拔的背影。

    听见身后开门的声音，周自仪转过身来，诧异地看着出现在门口的人影。李青曼飞快松了手，让宽大的兜帽垂下来遮了脸。牢中昏暗，她遮得严实，周自仪只看得出来来者是个女子，却看不清她的容貌。至于跟在后面的丫鬟，也面生得很。

    李青曼稳了稳心神，迈过刚被狱卒打开的牢门，走向门口不远处的一张脏兮兮的破旧小方桌，然后将食盒里的饭菜一件一件摆出来。

    桌子那样小，她带来的饭菜那么多样，摆了一层，插空交叠摆上第二层。

    “阿音？”周自仪询问。

    李青曼摆放碗碟的动作顿了一下，又继续将丫鬟递过来的最后两道菜也默默摆好。

    周自仪逐渐走近，看清她摆放碗碟的手，认出这人不是霍澜音。

    李青曼接过丫鬟递过来的帕子，将蹭到食指上的一点汤汁擦去，然后朝着周自仪福了福，默默转身往外走。

    “李姑娘？”

    李青曼的脚步停下来，没有转过身，背对着周自仪，温声开口：“霍姑娘如今病着，所以托我送些吃的过来。”

    周自仪略一思索，就知道李青曼这话漏洞太大，根本不可能。他也不揭穿，朝着李青曼的背影作了一揖，道：“多谢李姑娘。”

    李青曼咬咬唇，微微蹙着眉，短暂的挣扎之后，才开口：“周大人莫要忧虑，不会有事的。”

    周自仪早就想明白了，所谓的陷害不过是有人希望他不再牵扯在三二七案中，他自来了天牢，倒也从未担心过自己，却是时常担忧外面的形势。

    “李姑娘可方便对在下说些外面的事？”周自仪问。

    李青曼来之前早就想好了，如今周自仪身在牢狱中，外面的很多事情不必告诉他，免得他担忧。可真的见了他，当他这样问她，她倒是不想隐瞒。

    “如今二王爷和父亲一起辅佐二皇子代理朝政。”

    “什么！”周自仪惊了，下意识地上前两步拉住李青曼的手腕，想要将她拉转过身。

    接触的那一刹那，李青曼身子僵了一下，迅速收回自己的手，仓皇向后退了一步。

    周自仪几乎是在同一刻向后退了一步，诚然道：“是在下唐突了。”

    李青曼将被周自仪拉过的手背到了身后，缓缓摇头，说道：“因为……”

    李青曼忽然又犹豫了。

    周自仪微微侧首，垂目沉思，继而惊问：“阿音出事了？”

    “你怎么知道？”李青曼脱口而出，然后才惊觉自己失言。

    “果然。”周自仪轻舒一口气，“我自进来，再无她的消息。这不符合她的性格，她不是那样被动的人，必然会想方设法带我出去，即使不能也定然会来相见。果然……敢问李姑娘，家妹出了什么事？”

    李青曼瞧着周自仪神情泰然，似乎早就有所料。便将自己知道的关于霍澜音最近的事情都讲给周自仪，包括她知道的如今朝堂上的事情。

    听了她的话，周自仪眉头紧锁，久久不言。

    狱卒走过来，十分歉意地催促：“李姑娘，时候差不多了……小的也是为难……”

    时间过得这么快吗……

    李青曼飞快地看了周自仪一眼，又迅速收回目光。她垂着眼睛，低声说：“周大人慢用。我这便走了。”

    周自仪沉默，再次躬身深深作了一揖。

    李青曼刚刚迈过门口，又转过头。她掀开兜帽一点，望向周自仪，问：“周大人可有什么话要带给家人吗？”

    周自仪这才看见李青曼的脸。天青色的斗篷，在灰暗的牢房中很不显眼，光线昏暗，阴冷寒气，衬得她的眼睛浸着无尽的柔情之水。

    可她似乎瘦了些。

    “冬日天寒，李姑娘当多食些荤肉。”周自仪道。

    李青曼怔怔。

    “倒也没有什么话需要烦劳李姑娘相带。”

    她来见他已是不妥，哪能再烦劳她带话，凭白惹旁人闲话。

    李青曼胡乱点头，放下兜帽，转过身匆匆往外走。狭长的走廊两侧墙壁悬着微弱的灯光，将她纤细的影子拉得很长很长。

    周自仪在小方桌旁边坐下，拿起筷子。破旧的小方桌上摆着世上最好的珍馐，不仅是菜肴花了心思，就连盛着菜肴的碗碟也精致无比。周自仪夹起一块海棠酥饼，酥饼上有着“福、寿、顺”等等过年时的吉祥话。

    笔触温柔，线条隽永。

    周自仪尝了一口，好似可以想象到一双妙手洗去丹蔻华脂入厨雕字的画面。周自仪的目光缓慢地游走过每一碟菜肴。

    她做这些应当用了很久吧？

    周自仪这顿一个人在牢狱中的年夜饭，没有酒，只有茶。他抿了一口茶。天气严寒，茶水早就凉了。

    周自仪将茶盏放下，指腹探入茶盏中沾了一点茶，然后慢条斯理地在桌面写了个“曼”字。

    最后一笔拖到最后，他收了手。茶渍逐渐浸透桌面，他十分有耐心地看着桌面上的那个“曼”字逐渐消失，直到看不见。然后拿起筷子，吃饭。

    李青曼离开天牢，匆匆上了李家的马车，吩咐车夫回家。

    “姑娘，咱们今日真的不去参加宫宴了？”

    “年年都去，也没什么意思。”李青曼抱着丫鬟递过来的暖手炉，她弯下腰，将脸也贴在暖手炉上，驱驱寒。

    她穿着这么多，手里还抱着暖手炉已经觉得这样冷。也不知道他在牢中是不是更难以抵抗严寒。

    马车辘辘声中，李青曼回忆里刚刚见到周自仪的一幕幕。尤其是刚见到他时，他背对着她，握笔提诗的挺拔背影。

    其实相见的时间那么短，哪有那么多的回忆可供一遍遍琢磨。

    几个小丫鬟互相使眼色，其中一个笑着开口：“姑娘，奴婢瞧着周大人在牢中的生活条件也太差了些。要不要劝劝老爷帮忙从中周旋，将周大人放出来呀？”

    另外一个小丫鬟也笑着接话：“也免得咱们姑娘心疼呀！”

    李青曼轻叹了一声，缓缓摇头：“他不会愿意这样的。因为他是周自仪。”

    几个丫鬟面面相觑，不懂李青曼这话是什么意思，不过倒也没敢再多问了。

    而此时的宫宴，因为帝后未到，宴席迟迟不能开。

    皇后从皇帝那儿出来，肃着容，拖着繁复宫装，独自去宫宴。这还是她自打入宫，第一次不是和陛下一起赶赴宫宴。

    “娘娘，二王爷有重要军事求见。”太监进来禀告。

    皇后问了宫女现在的生辰，召二王爷在偏殿相见。

    皇后坐在上首，慢悠悠地开口：“王爷有何军事相禀？本宫怎不知王爷竟连军中事也知晓。”

    二王爷看了一眼殿内的宫人，道：“娘娘，此事事关重大。”

    皇后轻轻挥手，红风带着殿内的宫人退下去。

    翠风立在皇后不远处，没有走。

    皇后一手托腮，道：“王爷最好长话短说，不要误了宫宴。”

    二王爷哈哈笑了两声，朝皇后走过去。离得近了，她的美貌便看得更清楚了些。世间男子无不爱美人，只是有的美人高高在上不可觊觎，连多看一眼都是罪。

    二王爷曾经也不敢，可如今就不一样了。皇帝活不久了，皇后甚至委身过老三。那么他为什么就不行？

    他立在皇后面前，俯下身来，低声道：“本王兴许可以替娘娘解忧。”

    “本宫何忧？”皇后神色淡淡。

    “当然是能让娘娘垂帘听政的权利……”二王爷说着，伸手抚过皇后的鬓边。

    “放肆！”皇后忽得变了脸色，凤目生怒。

    二王爷手一抖，讪讪收了回来，继而后退了一步。他后知后觉自己的反应有些丢脸，遂冷哼一声，道：“娘娘，老三可以帮你的事情，本王一样可以。”

    “王爷若没什么重要的军情，便退下罢。”。

    二王爷阴切切地笑了起来，他望着皇后向后退，最终在一个合适的距离停下来，他用一种轻蔑的目光望着皇后，讥笑开口：“娘娘又何必装得如此冰清玉洁。不知为了权势委身三弟时可曾也这般装腔作势？”

    皇后好笑地瞧着二王爷，凤目眸光流转上上下下地打量着他，神态居高临下地说：“男人啊，总是免不得自以为是和自视甚高的臭毛病。”

    “哦？难道本王说错了？呵。”

    皇后忽然来了几分兴致，她换了一只手托腮，神情悠闲，略思索了片刻，慢悠悠地开口：“老三这个人虽然笨了点，现在也发福了些。可年轻的时候倒是有几分姿色。”
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