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    霍平疆往嘴里扒饭，胡乱点了点头，说：“随你。”

    周荷珠听着他们两个人的对话，难掩心中震惊。香软的米饭入口，却变得难以下咽。一时间，她想起很多幼年的事情。那个时候，她和姚氏也时常这样算着家中结余，将多余的钱银拿去接济旁人。

    “别只吃饭，多吃些菜。”姚氏为周荷珠夹了一块肉。

    接下来的日子，姚氏时常邀周荷珠过来吃饭。偶尔她还会遇到霍澜音回来，起初觉得手足无措，次数多了，倒也能自然些。

    姚氏闲暇时，偶尔会抄些经文。后来周荷珠也跟着一并抄经书。时间一久，她眉宇间的郁郁悄悄散去。

    这一次她在将军府待了没多久，下人禀告卫瞻和霍澜音一并过来。周荷珠寻了个借口，先一步离开。

    她经过花园，远远看见卫憧蹲在地上摘一朵花儿。正是春寒料峭的时候，一片枯色。冰冻的土地缝隙生长出来的小花儿，显得格外勇敢漂亮。

    周荷珠望着卫憧小小的手捏着的那朵鹅黄小野花，忽然泪流满面。

    弯路走得太久，也不知道还能不能回头。

    卫憧眨眨眼，一双和霍澜音一模一样的明亮眼眸仿佛卧着璀星。他迈着小短腿朝周荷珠走过去，将手里的小花儿递给周荷珠。

    “喏，送你咯。”

    卫憧六岁的那一年，卫瞻经过深思熟虑，觉得已到了合适的时机，终于重整军队，决定向西蛮开战。

    灭国之恨埋在每一个北衍子民的心里。征兵时，仿佛又回到当年全民皆是战士的场景，报名从军的百姓络绎不绝，从垂髫孩童到耄耋老人，仇恨之心是一样的。

    卫瞻显然做了万全的准备。或许说，先帝在时，已为这场战役做足了准备。不曾松懈一日的军队，大量研制的新型连弩与炮车。还有那全民齐心复仇的决绝。

    这场战役持续了三年，三年之后西蛮被画进北衍的版图。

    最后一场战役，卫瞻御驾亲征。归来后，举国欢庆。

    每个人都在笑，可是霍佑安笑不出来。他归来，姜聆已经不在了。除了用作教书之用的书籍，她还留下了一大箱子的书信。每一封都是写给霍佑安的。断断续续，十几年间所写。

    霍佑安坐在梧桐树下，抹了一把脸，一封封去读那些信件。

    最后一封信，信角微湿。那是她的泪。

    姜聆说——

    “耳边有风吹梧桐的沙沙声，好像你在唤我。我可能见不到你得胜归来的样子了。勿念勿伤，妻聆绝笔。”

    风吹梧桐沙沙，霍佑安在树间系着的每一条为姜聆祈福的平安符都在低诉。霍佑安泪流满面，却笑得灿烂。

    憬儿一边喊着小舅舅，一边跑上来，一下子扑进霍佑安的怀里。

    憬儿总是喊周自仪大舅舅，喊霍佑安小舅舅。以前卫瞻很不高兴，今日倒也顾不得。他笑着把憬儿抱在膝上。

    “小舅舅，你怎么在哭呀。”憬儿用手去擦霍佑安的脸色。

    “瞎说。舅舅明明在笑啊。你看舅舅的嘴角。”

    憬儿瞧着霍佑安的确在咧着嘴角在笑，似懂非懂地点了点头。她搂着霍佑安的脖子，撒娇：“哼哼，憬儿不想做公主了。”

    “那憬儿想做什么？”霍佑安望着梧桐树罩下来的影子，心不在焉地问。

    “大夫！憬儿要做大夫！”憬儿扒拉着自己的手指头，“憬儿想救好多人！天花、痨症……”

    霍佑安抬起眼睛看向憬儿，忽然又落下泪。

    憬儿低着头没看见，她拧着眉头嘟囔：“可是太子哥哥不信，他说憬儿做不到！小舅舅，你说憬儿能不能做到呀？”

    霍佑安又抹了把脸，笑着说：“能。肯定能。”

    没多久就要过年。离京九年的卫瞭带着祝福回京相贺。离京时，他是十三岁的稚嫩小少年，再次回京已是将荆广大变样的器宇荆王。

    一场雪，为新岁铺上一层洁净。

    莺时立在檐下，朝手心哈着气。

    她已不再是当年笨手笨脚的小丫头，成为霍澜音身边最得力的心腹。做事干净利落，总能将事情打理得井井有条。宫中新进宫的小宫女们见了她，都要毕恭毕敬地喊一声“姑姑”。她终于成为了当年她所希望的样子。二十三岁，早过了出宫嫁人的年纪。霍澜音每次问起，她总是笑着说这辈子都要留在宫中。

    帕子落在地上，莺时蹲下来去捡。再起身时，卫瞭立在她面前。

    恍惚间，好似回到九年前，同样严寒的小湖边。只是彼时天色昏暗，如今晴空万里。

    后来啊……霍澜音扶额，长吁短叹。她又用力去戳莺时的额头，佯装生气：“说好了跟着我一辈子。还说什么老死宫中就是最好的归宿……如今还是跟野男人跑了！”

    霍澜音说着这样的话，却给了莺时最丰盛的嫁妆。她眉眼间，皆是无尽的温柔，还有欣慰。

    是夜，卫瞻回来，沉默地坐在窗下，满腹心事。

    霍澜音捡起地上的练字本，收到一旁。想来又是憬儿淘气，把哥哥的功课当成了玩具。她走到卫瞻面前，问：“怎么了？”

    卫瞻长舒了口气，顺势将霍澜音拉在怀里，他将下巴搭在霍澜音的肩上，沉声道：“此次出征，听说在西蛮再往西的地方，有一个小国为纪，前几年国内动荡，如今在位的帝王竟是位女帝。”

    霍澜音怔了怔，又听卫瞻说：“我派人潜入纪国，伺机寻得女帝画像。”

    霍澜音紧张地问：“如何？”

    “还未得。人已经回京路上，明后日当入宫。”

    寝殿内安安静静的。

    霍澜音忽然问起：“陛下可还记得小豆子和林嬷嬷？”

    “林嬷嬷是孤乳娘，可会忘记。”

    “当初陛下回京，处置了江太傅，又下令林嬷嬷和小豆子各自回乡，没有传唤不得入京。前几个月，我想起翠风和红风来，派人去她们家乡送些钱物。然而得到的消息却是她们两个根本没有回乡。我再去寻林嬷嬷和小豆子的消息，亦是寻不到。他们几个人，自从九年前便彻底消失了。”

    阖着眼的卫瞻猛地睁开眼睛。他起身，拉着霍澜音往外走。

    “这么晚了去哪里？”霍澜音问。

    卫瞻带着霍澜音连夜赶往皇陵。

    若是让大臣知道，不知道要如何反对。所以卫瞻立刻行动，派暗卫进皇陵，开帝棺。

    本是该帝后合葬的灵棺内，只有一具枯骨。

    翌日清晨，卫瞻先前派人去纪国寻女帝画像的侍卫入宫，终于带回了纪国女帝的画像。

    米黄的画卷一点点展开，一身红衣的女人美艳不可方物，眉宇之间傲意凌人。

    霍澜音的热泪一下子涌出来。

    “我就知道……我就知道……”她伏在卫瞻的胸膛泣不成声。

    那藏在心底角落的自责悄悄压了她九年，终于得以放下。

    卫瞻深吸一口气，他阖上眼，压下眼底的情绪。这一刻，倒也说不清心中是怎样的滋味。

    每个人的选择不同，这世间事也并非对错分明。前往彼岸的道路未必只有一条。坚持自我，更未必就是一种错误。

    纵使前途万难，她还是坚持自己决然的方式走下去，即使失败也无悔。

    而霍澜音，也会用她选择的方式继续散发着萤火之光。

    霍澜音为后时，大力推广学堂，将民间学堂开设在北衍每一个村镇。她更是改革科举制度，首次大胆地在科举之中添加医、农、数学和天文部分，逐渐改变了北衍的重武轻文。经过多年努力，北衍终于文武相衡，各术发展，一片繁荣。

    霍澜音俯下身来，轻轻去吻卫瞻的额角。

    霍澜音觉得很是幸运。原以为以卫瞻暴躁的性格，定然一意孤行，不理会她的提议。然而让她意外的是，她与卫瞻的很多看法都是相同的。

    霍澜音偎在卫瞻身侧睡着了，两个人的白发相抵相伴。

    霍澜音在世时，臣民对其评价褒贬不一。而后来，终究得到史册上的一声贤后。

    而那些药引、傻子太子妃等小事儿，在一桩桩载入史册的大事面前，什么也算不得了。


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