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    近日来，贾琏一直忙于改稻为桑之事，因一些佃户对种植桑树之事不甚了解，贾琏难免要费心指教，虽说有些乏累，但究竟是乐在其中。

    与此同时，凤姐已经操办好了元妃寿辰的礼物。

    这日，贾琏正在与屋外的小厮说笑，凤姐喊道：“二爷，你进屋来。”

    贾琏应了一声，走进屋内，笑道：“娘子，不知有何吩咐？”

    凤姐使了一个千娇百媚的眼神，这些日子的相处，她与贾琏之间已经产生了一种独特的默契，说道：“再有几日就是娘娘的寿辰了，到时候老太太、太太都会去宫里为娘娘祝寿。我琢磨着在此之前，二爷该将寿礼先送进宫里才是。”

    贾琏笑道：“理应如此，明日先给宫里的公公传了话，得了娘娘的恩准，我便进宫去。”

    话说元春自十三岁进宫，已经六年有余，如今才选凤藻宫，做了贵妃娘娘，在后宫地位到达了顶峰。

    做皇帝的女人不容易，元春对此感慨颇深，自打她进宫以来，通共只回来两次娘家，那个她生她养她的深宅大院变得陌生遥远。

    每年与亲人们的见面也不过寥寥数回，又因隔着一层君臣之礼在，便不似年少时说话那般亲切随意，每每寥寥数语，倒像是生人一般客套。

    每逢思念亲人之际，元春便暗自落泪。

    眼下正值自己寿辰，元春早早便盼着能与家里人见上一面，昨日太监前来传话，说府里派人前来送寿礼，元春早早恩了准，只是不知今年是谁前来。

    这日，元春正百无聊赖在园内嬉戏，这便是做皇帝妃子的苦处，虽说脸上有享不尽的荣光，实际上不过是桎梏在笼子里的金丝雀。

    忽前面太监来报：“娘娘，荣国府琏二公子已到，此刻正在厅内等候。”

    元春微微一愣：“竟然是他？”

    元春与贾琏年纪相仿，往年尚在闺中时，也常与贾琏一处玩耍，那个时候便见贾琏生的英俊潇洒，是兄弟姊妹里出挑的容貌，只是这些年不大见面生分了许多。

    太监提醒道：“娘娘，可否去见？”

    元春回过神，道：“且让琏二公子稍等片刻，我去去更衣便来。”

    贾琏不记得自己以前有没有来过这里，他已经全然没有了前身的记忆，对元春的相貌也是一无所知。

    他坐在厅内等待，丫鬟为其奉上茶水糕点，宫里的丫鬟规矩就是多，举手投足皆是轻声细语的，也不肯多少一句话，多走一步路，完全不像贾府的丫鬟婆子们，恨不得骑到主子头上撒尿。

    贾琏心下暗道：“回头得了空，得好好治治那些个不讲规矩的丫鬟婆子们。”

    正出神时，贾琏见到一个身着华服，面若桃花的年轻女子走进厅堂。

    贾琏只见女子纤腰细腿，体态柔美，举手投足之间，自带一种高贵气质，绝非一般女子可比，想必这就是贾元春了。

    贾琏忙单膝跪地，道：“贾琏给贵妃娘娘请安了，愿贵妃娘娘福体安康。”

    元春在丫鬟的搀扶下，缓步走到厅内榻上坐下，轻声道：“琏哥儿一路辛苦了，起来坐了吧。”

    贾琏谢过，径直坐到了一旁，道：“娘娘，我奉老太太、太太之命，前来恭送贺礼，这是礼单。”

    贾琏说罢，将礼单递与了元春的贴身丫鬟，丫鬟又将礼单转交给元春。

    元春打开礼单，粗略看了一眼，便置于一旁，道：“承蒙老太太、太太费心，如今虽承蒙圣恩，然俗话说树大招风，究竟应当俭省一些。”

    显然，元春对于贾府准备如此丰厚的贺礼心有不满。

    上回元宵节省亲，贾府为了撑门面，兴建大观园，掏空了家里的底子，这些事情元春虽不知道全部，但也略微知晓一二，当即便好言相劝。

    如今看到这份礼单，元春忧心再起，只怕是自己当初说的话没有生效罢。

    贾琏注意到元春情绪不对，便说道：“原本太太说娘娘素来不喜铺张，寿礼怕也是如此。只是老太太又念及今年是娘娘才选凤藻宫，做娘家的当多想着些才是，莫让娘娘在宫里失了脸面。”

    元春见娘家人处处为自己着想，心下不禁又激动起来，眼角有些湿润。

    “娘娘……您当心些身子。”元春的贴身丫鬟劝道。
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