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    薛蟠尬笑道：“哥哥说的是，打小我妈就说我笨，不及我那妹妹万分之一。”

    薛宝钗么……

    贾琏随口问道：“令妹可好？”

    薛蟠此时只盼着早些与香菱诉说身世，无心在此逗留，连说道：“好，好，好得很。哥哥，大恩不言谢，改日事情成我再登门拜谢。”

    薛蟠冲着两名小厮喝了一声：“还愣着干甚么？回家去啊！”

    就在三人迈腿出门的一刻，贾琏喊住了薛蟠。

    薛蟠停住脚步，转身一笑，说道：“哥哥放心，明儿我就让人把银子送过来。”

    贾琏点点头，不过他要说的并不是这件事，只见贾琏说道：“我有两句话奉劝给你：一，不要跟冯家动武；二，善待香菱。”

    薛蟠似懂非懂点点头，便带着小厮离开了。

    贾琏看着铺子里一片狼藉，便命焦二壮带人收拾干净。

    平儿担心道：“二爷，我看这厮颇为无赖，今日在咱们这儿吃了亏，会不会再来找我们的麻烦？”

    焦二壮也是一脸忧心地望着贾琏。

    贾琏说道：“薛蟠不过是被惯坏了的富家公子，不知天高地厚，并非那种没了良知的十恶不赦之徒。我看他今后不会再来惹是生非了。”

    焦二壮说道：“二爷这么说，我便放心了许多。二爷，都是我无能，才让他把店里弄成这个样子，二壮任凭处置。”

    这本不是焦二壮的错，贾琏自然不会怪罪于他，因说道：“你就不要自责了。不过这倒提醒了我一件事。”

    焦二壮问道：“何事？”

    贾琏说道：“近来铺子里货物紧缺，尝尝供不应求，我们还要承接宫里头的买卖，得尽快扩大规模才行。”

    焦二壮对此深有感触，道：“正是二爷说的这个理，现如今我们这里一共有织布机一十五台，几乎是黑夜白天轮轴转，还是满足不了门面上的需求。不知道二爷打算新添多少台织布机？”

    贾琏想了片刻，说道：“既然要干，就干票大的，先添置一百台吧。”

    焦二壮与平儿同声惊呼：“一百台？”

    贾琏微微点头，道：“我仔细算过了，宫里的生意如果接下来，每年要交付上等绸缎三千匹，一百台织布机也就是堪堪够用的水平。”

    焦二壮说出了新的担忧：“如此一来，只怕这房屋也不够用了。”

    贾琏说道：“这倒是个麻烦事。”

    平儿在一旁却笑着说道：“二爷不必烦神，铺子周围的几处房产都是在奶奶名下的，只管去跟奶奶租了来便是。”

    贾琏不解道：“娘子名下的房子，我为何从未听说？”

    此事原是贾府购置此处房产时，王熙凤借着东风使了银子将相邻的两处房产一并买了下来。不过为了掩人耳目，才持了暗股。

    皆因王熙凤一应事务都由平儿经手，故平儿知晓其中缘由。

    贾琏似笑非笑，道：“原来是娘子私藏的小金库，那就好办了。”

    说完绸缎行里的事情，贾琏又与平儿一道，来到何记木匠铺，向何掌柜订购一百台新的织布机。

    为了提高机械化效率，贾琏此次订购的织布机采用了全新设计，蒸汽驱动，即在织布房建造一座小型锅炉，加热产生水蒸气，通过保温管道传输道每台织布机的传动机构，驱动织布机运转。

    织布机的效率再次大大提高，并且可以做到人停机不停，全天候运转。

    何掌柜看到图纸以后再次惊呼：“琏二爷真乃神人也！”

    爽快接下这桩买卖后，何掌柜突然话锋一转，说道：“二爷，在下有一事相求。”

    欲知后事如何，且听下回分解。


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